Гібридні злоякісно-імунні клітини виявляються більш рухливими і більш небезпечними, ніж звичайні ракові.
Ми постійно чуємо, що одна з функцій імунітету - це боротьба зі злоякісними клітинами, і що злоякісні клітини роблять масу зусиль, щоб стати невидимими для імунних, а імунні намагаються все-таки їх виявити. Однак нерідко трапляється щось дуже дивне: ракові клітини зливаються з імунними, зливаються в прямому сенсі, тобто з двох клітин виходить одна, і хвороби це виявляється тільки на руку.
Вперше на дивні клітини, які були схожі одночасно на клітини пухлини і на лейкоцити, звернули увагу ще сто років тому, але потім вони надовго випали з поля зору дослідників. Але кілька років тому їх знову почали вивчати. Зокрема, співробітники Орегонського університету охорони здоров'я показали, що клітини раку товстого кишечника миші, якщо їх ростити просто в лабораторній клітинній культурі, зливаються з імунними макрофагами, і в підсумку отримуються клітинні гібриди з хромосомами від тих і від інших. (Як відомо, злоякісні клітини легко переносять хромосомні аномалії - пошкодження хромосом, поява зайвих копій і т. д., так що зайві хромосоми від макрофагів їх навряд чи збентежили.) Більш того, такі гібриди вдалося побачити і в живих мишах.
У своїй новій статті в Science Advances, Мелісса Вонг (Melissa Wong) і її колеги докладніше описують, як відбувається злиття злоякісних клітин, що належать меланомі і раку товстого кишечника. Цього разу вдалося сфотографувати сам процес злиття; також вдалося продемонструвати, що гібридні клітини успішно розмножуються. Більш того, з'ясувалося, що вони навіть більш небезпечні, ніж звичайні ракові клітини: вони більш рухливі, краще впроваджуються в тканині, і якщо мишам вводили гібридні клітини, у тварин з'являлося більше метастазів, ніж коли вводили звичайні, негібридні ракові клітини. Притому у мишей, яким вводили звичайні ракові клітини, незабаром з'являлися гібриди, тобто, очевидно, злиття злоякісних та імунних клітин - звичайна справа.
Чи є такі клітини у людей? Щоб це дізнатися, автори роботи знайшли досить незвичайних з клінічної точки зору пацієнтів: онкохворих жінок, у яких з'явилися вторинні пухлини і які раніше перенесли пересадку кісткового мозку від донорів-чоловіків. Після пересадки у них в крові з'явилися імунні клітини з Y-хромосомами, а у деяких з'явилися і ракові клітини з Y-хромосомами - іншими словами, злиття клітин відбувається і у людини.
Оскільки гібридні імуно-ракові клітини становлять більшу небезпеку, ніж звичайні ракові клітини, які циркулюють по кровотоку, дослідники перевірили, чи можна виявити гібриди не в самих пухлинах, а в аналізі крові. Взагалі циркулюючі ракові клітини зловити в крові досить складно, тому що їх мало, але гібридні клітини, якщо вони раптом з'явилися, виявляються серед циркулюючих клітин у більшості.
Також виявилося, що агресивність пухлини і в цілому клінічний прогноз досить точно відповідають тому, скільки гібридних клітин у хворого. Правда, поки неясно, при яких видах раку вони з'являються, при всіх або тільки при деяких, і найближчим часом дослідники збираються це з'ясувати.
За матеріалами The Scientist.