Через обмеженість у ресурсах мозок починає економити на представниках іншої раси.
Борючись за загальну рівноправність, не потрібно забувати, що упередженість по відношенню до тих чи інших людей виникає не через абстрактне зло, що звило гніздо в нашому серці, а з конкретних причин. І причини ці можуть бути дуже і дуже різними. Наприклад, расизм щодо чорношкірих може посилюватися через економічні фактори - скажімо, через нестачу ресурсів.
Дослідники з Корнеллського університету поставили експеримент, в якому кілька десятків студентів повинні були оцінити серію фото чоловіків, причому студенти всі були білими, а чоловіки на фото були білими і чорними. Оцінити потрібно було не просто так, а грошовою нагородою; розмір нагороди хвиль був визначати сам оцінюючий - наскільки та чи інша людина на фото здається їй гідною тієї чи іншої суми.
При цьому одним учасникам експерименту просто називали максимальну грошову суму, яку можна було віддати людині на фото - 10 доларів. А ось інших ще й обмежували в загальному грошовому запасі: на всі фото, що їм показували, у них було 100 доларів, з яких вони повинні були виділяти на кожне фото не більше 10. Іншими словами, друга група студентів оцінювала фото в умовах обмеженого ресурсу.
Учасники експерименту з першої групи (з необмеженим ресурсом) дивилися на кожне фото приблизно однаковий час і розподіляли гроші більш-менш рівномірно, тобто чорні не мали переваги перед білими, а білі перед чорними. А ось у тих, у кого ресурс для нагородження був обмежений, до чорних осіб придивлялися довше, і чим довше вони придивлялися, тим більше була ймовірність, що чорношкірий на фото отримає менше грошей.
Дослідники також проаналізували активність мозку тих, хто розподіляв гроші. У статті в Journal of Personality and Social Psychology сказано, що якщо ресурси були обмежені, то в мозку знижувалася активність веретеноподібної звивини і смугастого тіла. Веретеноподібна звивина відіграє велику роль у розпізнаванні осіб, смугасте тіло (або стріатум) бере участь у психічних процесах, пов'язаних з мотивацією і оцінкою того, що відбувається. Автори роботи роблять висновок, що в ситуації з потенційною нестачею ресурсів мозок гірше розпізнає чорні обличчя як обличчя, тобто вони вважаються «менш людськими», і оцінюються нижче.
Хоча в експерименті оцінювали лише ставлення до чорних з боку білих, і сама по собі ситуація була досить штучною (все-таки потенційна нестача ресурсів не зачіпала життєво важливі інтереси оцінюючих студентів), все ж можна припустити, що така закономірність може працювати і щодо кого завгодно і з боку кого завгодно - особливо, якщо обмеження в ресурсах стає справжньою, неекспериментальною потребою.
Звичайно, тут виникає інше питання - чому в потребі загострюється відмінність «своїх» і «чужих» з перевагою до «своїх», які схожі на нас самих; наважимося припустити, що тут мають місце якісь суто біологічні механізми, які керували соціальним життям тварин задовго до появи на землі людей. І також наважимося припустити, що для того, щоб такі механізми втратили силу і щоб у нас процвіла справжня дружба народів, потрібно, щоб народи ці жили більш-менш в достатку.