Експерти попереджають: цей вид ссавців може зникнути в найближчі кілька років.
Китайські ЗМІ повідомляють про те, що з початку цього року загинули 16 річкових дельфінів. Цей вид знаходиться під загрозою зникнення, і фахівці вважають причинами, що сприяють вимирання цих ссавців - забруднення води і зміна клімату.
Прісноводні дельфіни, відомі в Китаї як «річкові свині», живуть у річці Янцзи і двох сполучених з нею озерах. За два останні місяці влада міста Юйанг, розташованого на березі озера Дунтінху в центральній провінції Хунань, повідомила про 10 знайдених мертвими дельфінів.
Офіційне агентство новин Сіньхуа повідомило, що з початку року ще шість «річкових свиней» були знайдені мертвими в озері Пойанд, що в східній провінції Цзянсі. Експерти попереджають, що цей вид може зникнути в найближчі кілька років.
Ван Кексіон, вчений з Китайського гідробіологічного інституту, заявив, що можливими причинами такої ситуації є забруднення води, роботи з поглиблення дна, судноплавство і незаконний промисел. Вода в річках і озерах Китаю сильно забруднена токсичними відходами з підприємств і ферм, які за тридцять років швидких темпів економічного розвитку не дотримувалися правил охорони навколишнього середовища. У доповіді вчених повідомляється, що з цієї причини, а також через кліматичні зміни знизився рівень води у водоймах і кормова база «річкових свиней» виснажилася. Як показали лабораторні тести, багато дельфінів померли від голоду, додав Ван Кексіонг.
У 2006 році в Китаї водилося лише 1200 річкових дельфінів. Того ж року пейші (байцзи) - китайський озерний дельфін з річки Янцзи - був оголошений вимерлим.
У 2012 році дослідники нарахували лише 65 «річкових свиней» в озері Дунтінху і 300-400 - в озері Пойанд, повідомляється в доповіді. Після недавніх випадків влада міста Юйанг пообіцяла провести розслідування і захистити решту тварин.
Китайські «річкові свині» були вперше описані зоологами в 1918 році в прісноводному озері Дунтінху провінції Хунань. У цих дельфінів спинний плавник білого кольору, схожий на прапорець, через що місцеві жителі називали його «пейші» - білий прапор.
За даними палеонтологічних розкопок, річкові дельфіни мігрували в Янцзи з Тихого Океану приблизно 20 000 років тому. Перша згадка про них стосується часів династії Хань. Традиційно дельфіни захищалися звичаєм, оскільки стародавні китайці вважали їх річковими божествами; природних ворогів вони не мають.