Замінити людину в космосі або позбавити від втомливої поїздки скоро зможуть роботи телеприсутності.
Технологія «віртуальної реальності» створена вже досить давно. Створені «віртуальні шоломи», що забезпечують ілюзію присутності користувача у віртуальному світі. Є «цифрові рукавички», «цифрові жилети» і навіть повні «цифрові комбінезони», які дозволяють відстежувати і передавати в комп'ютер руху рук і тіла користувача, а у відповідь формувати у користувача генеровані комп'ютером обов'язкові відчуття. Точно так само і 3D-технології, які зараз переживають черговий «бум», насправді відомі ще з початку XX століття. А сьогодні вже серійно випускаються цифрові стереофотоапарати, стереовідеокамери, стереовебкамери... Залишалося лише з'єднати все це разом і об'єднати з останніми досягненнями робототехніки, щоб створити «теледублів», описаних у багатьох фантастичних оповіданнях (хоча б - у Станіслава Лема в його романі «Мир на землі»).
Деякі проекти вже втілені в реальність. Роботи щосили працюють на рекламному ринку і навіть допомагають вчитися в школі. Але це далеко не всі можливості, якими б хотів наділити свого механічного двійника людина.
Власне, «теледубль» трохи відрізняється від робота-маніпулятора з дистанційним керуванням. Ідея та ж: людина-оператор на відстані керує рухами робота. При цьому, в сучасному варіанті реалізації, робот оснащений 3D-відеокамерою і стереомікрофонами, а також тактильними датчиками і аудіодинаміками. Оператор же одягнений у «цифровий костюм» і шолом «віртуальної реальності» (зі стереонаушниками і мікрофоном-гарнітурою). Так що оператор бачить і чує те ж, що «бачить» і «чує» робот, отримує від робота тактильні відчуття, а робот точно повторює всі рухи оператора і може «говорити» те, що оператор вимовляє в мікрофон. Зовні такий теледубль може виглядати, наприклад, як Robonaut 2, розроблений NASA спільно з компанією General Motors для виконання будь-яких робіт у космосі.
А нещодавно зусиллями цілої низки європейських вчених у конструкцію такого «теледубля» було закладено останню «цеглинку». Розроблена ними технологія Beaming забезпечує упаковку і передачу візуальної, звукової та іншої інформації, необхідної для «втілення» оператора в «тілі» робота. Головна мета цієї розробки - забезпечити мінімальну затримку при передачі цієї інформації, щоб у оператора не виникало неприємного відчуття уповільненості між його рухами і рухами робота.
На даний момент розробники вже шукають можливості забезпечити передачу міміки та емоцій. Штучні «мімічні м'язи», що дозволяють імітувати на «обличчі» робота майже справжні емоції, вже, загалом-то, є (згадаймо роботів-андроїдів). Проблема - в тому, щоб навчитися «знімати з обличчя» оператора його емоції, а для цього, мабуть, будуть потрібні розробки в області розпізнавання людської міміки з відеозображення обличчя або розпізнавання електроенцефалограм.
Що дасть нам технологія «теледублів»? Її використання в науці і техніці в загальному-то очевидно: «теледубль» зможе замінити людину при роботі в небезпечних умовах. Але не менш цікавим було б і застосування «теледублів» у повсякденному житті: наприклад, вам вже не знадобиться самому їхати в ділову поїздку - достатньо буде підключитися до системи «віртуальної реальності» на своєму комп'ютері, з'єднатися з розташованим в потрібному місті «банком» роботів - «штучних тіл», і... ви вже «телепортовані» в потрібну країну і потрібне вам місто
.
Втім, якщо врахувати розробки в галузі вживлення комп'ютерів в людський організм (наприклад, роботи Кевіна Варвіка - професора кафедри кібернетики в Університеті Редінг, Великобританія) і розробки технологій підключення комп'ютера безпосередньо до мозку, то можна уявити собі й інший варіант «телеприсутності». Наприклад, своєрідний «обмін тілами» двох людей, мозок яких оснащений комп'ютерним інтерфейсом, коли кожен з них бачить очима іншого, чує його вухами і відчуває все, що відчуває його партнер. Правда, можна припустити, що дуже мало хто погодився б на таке значне вторгнення в своє особисте життя.
Ілюстрації: 1. Robonaut 2 демонструє молодецьку силу. 2. Робот повторює рухи оператора за технологією Beaming. 3. Кевін Варвік і його система прямого нейроуправління рукою робота.