Біологи розробили простий і недорогий спосіб ведення обліку рідкісних та інших видів птахів. Вони навчилися визначати стать і навіть розрізняти окремих представників пернатих з їх криків.
Метод заснований на тому, що крики різних видів птахів розрізняються не тільки залежно від статі, але і мають індивідуальні відмінності. Дослідники біологічного факультету МДУ проаналізували звуковий репертуар трьох рідкісних видів птахів - японського журавля, червонозобий казарки і білолицею свистячої качки. У всіх цих видів самці і самки зовні ніяк не розрізняються, і відрізнити їх можна тільки за криками, тобто за допомогою акустичного моніторингу. Для того щоб точно охарактеризувати крики, зоологи використовували спектральний аналіз.
Біологи з'ясували, що у японського журавля звуковий репертуар змінюється в міру дорослішання, починаючи з моменту вилуплення пташенят. Пташенята кричать з тим, щоб привернути увагу батьків, причому крик кожного пташеня має свої індивідуальні особливості, тому батьки легко відрізняють свого пташеня від чужого. У віці близько 10 місяців у пташенят відбувається «ломка голосу», і індивідуальні відмінності в їх криках зникають, але до цього часу підрослі пташенята вже не потребують батьківської турботи.
Іншим завданням зоологів було виявити чіткі і постійні в часі статеві та індивідуальні відмінності в криках дорослих птахів. У дорослих японських журавлів пари вокалізують дуетом. Виявилося, що в дуеті можна розрізнити крики самця і самки. Крики різних пар також різнялися.
Крики червонозобої казарки носять яскраво виражені індивідуальні відмінності, що стосується білолиціх свистячих качок, то їх крики дуже сильно розрізняються як у самок і самців, так і індивідуально.
Результати досліджень показали, що індивідуальні відмінності криків птахів цілком можуть бути використані для акустичного моніторингу всіх трьох видів птахів, тобто вести їх облік на даній території. Цей метод обліку - найбільш щадний з усіх інших, оскільки не вимагає вилову птахів. Це особливо важливо для рідкісних видів. Крім того, акустичний метод досить дешів порівняно, наприклад, з молекулярно-генетичним методом визначення статі та індивідуальності, і не вимагає дорогого обладнання.