Силіконова псевдомишця допоможе впоратися з гострою серцевою недостатністю.
Серцева недостатність - складне захворювання з безліччю проявів, але в цілому всі вони зводяться до того, що серце перестає ефективно прокачувати кров. Зрозуміло, чим це загрожує: органи не отримують кисень в достатній кількості, в самій крові накопичується багато вуглекислоти, виникають проблеми з обміном речовин і т. д., і в перспективі все може закінчитися дуже погано. Як допомогти серцю працювати так, як треба?
Звичайно, тут є різні лікарські засоби, але в найважчих випадках доводиться йти або на пересадку серця, або ставити так званий штучний шлуночок серця - спеціальний насос, який перекачує кров зі шлуночка в аорту. Але успішна пересадка серця залежить, по-перше, від того, чи вдасться взагалі знайти відповідне серце, по-друге, тут завжди є небезпека, що організм хворого почне відторгати чужий орган. Що до штучного шлуночка, то з ним проблема полягає в тому, що кров повинна пройти деякий шлях по насосу і його трубках, а зіткнення з чужорідним субстратом загрожує появою тромбів.
Дослідники з Гарварду знайшли дуже дотепне рішення цього завдання - вони створили «серцевого робота», який взагалі не стосується крові. Пристрій являє собою силіконовий еластичний чохол, який надівається на серце і який здатний скорочуватися в потрібному ритмі - по суті, він служить ніби додатковим м'язовим шаром. (У статті Science Translational Medicine говориться, що скоротні елементи, з яких складається силіконовий псевдомускул, імітують структуру зовнішніх м'язових шарів серця.) Його можна зробити за індивідуальною міркою, з урахуванням анатомічних і клінічних особливостей конкретного серця: наприклад, якщо у пацієнта проблема з лівим шлуночком, то силіконовий робот буде сильніше працювати саме з лівого боку. Відповідно, пристрій можна регулювати, підлаштовуючи його під поточний стан людини.
Новий «серцевий робот» потрібно підключати до насосу, який буде в певному ритмі подавати в нього повітря, що розширює силіконовий чохол, однак, повторимо, з кров'ю сам чохол не контактує, так що і небезпека появи тромбів з ним ніяк не зростає. Зрозуміло, кріплять його до серця так, щоб між серцем і його зовнішньою псевдомишцею не виникало ніякого тертя - тут задіяні спеціальні шви, кріплення на «липучках» і гелеві прошарки. Пристрій успішно випробували на свинях з гострою серцевою недостатністю, і тепер хотілося б сподіватися, що додаткові дослідження і перевірки, необхідні перед клінічними випробуваннями, пройдуть досить швидко.
Як працює робот, можна подивитися у відео порталу Science. Додамо, що останнім часом робототехніки активно конструюють «м'яких роботів», які за рахунок своєї гнучкості та еластичності здатні імітувати рухи живих об'єктів, будь то м'яз, що пливе, або скорочується м'яз, і ось цей силіконовий міокард - чудовий приклад такого пристрою.