Шкірна заплатка з антинаркотичним ферментом позбавляє від кокаїнової залежності - правда, поки тільки мишей.
Дослідники з Чиказького університету пропонують своєрідний спосіб боротьби з наркотичною залежністю - за допомогою заплаток генетично модифікованої шкіри.
Як відомо, не так давно у біотехнологів з'явився досить ефективний інструмент для того, щоб вносити в геном потрібні поправки - інструмент під назвою CRISPR (про який ми неодноразово писали). За допомогою CRISPR можна вставити в ДНК клітин шкіри гени, які кодують ті чи інші білки, а потім, дочекавшись, коли шкірні клітини сформують потрібний шматок шкіри, пересадити їх на тіло.
Раніше Сяоян У (Xiaoyang Wu) і його колеги вже виконували подібні експерименти, змушуючи клітини шкіри синтезувати інсулін, так що пересаджена заплатка допомагала підтримувати нормальний рівень цукру в крові мишей з діабетом. Тепер же замість інсуліну в клітини шкіри вирішили впровадити ген бутирилхолінестерази - ферменту, що руйнує кокаїн. Цей фермент у нас є і так, він працює з різними речовинами, а молекула кокаїну просто схожа на ті молекули, якими бутирилхолінестераза займається. Однак той фермент, що є у нас, не дуже активний, принаймні, щодо кокаїну. Зате є його поліпшена лабораторна версія, яка розщеплює наркотик у 4400 разів ефективніше.
Бутирилхолінестераза набагато більша, ніж інсулін, і були сумніви в тому, що клітини шкіри, які зазвичай його не синтезують (в нормі фермент утворюється в печінці), зможуть з ним впоратися. Однак, як йдеться у статті в Nature Biomedical Engineering, пересаджена ^ каїнова шкіра працювала, як треба: через два тижні після пересадки миші спокійно переносили ту дозу наркотику, яка раніше їх в буквальному сенсі вбивала.
Взагалі по тваринах навіть не було помітно, що їм дають наркотик; очевидно, фермент розщеплював його ще до того, як він досягав нервових клітин мозку. Більше того, ті миші, які були залежні від кокаїну, швидко втрачали до нього інтерес: вони переставали наполегливо вдаватися в те місце, де їм зазвичай видавали дозу. Експеримент тривав 10 тижнів, і весь цей час поческаїнова шкіра справно працювала.
Правда, тут була одна тонкість, на яку звернули увагу критики: миші не самі видавали собі наркотик, його їм вводили ін'єкціями. Однак найбільш достовірна картина залежності виходить тоді, коли індивідуум, так би мовити, видає його собі сам; і якщо у миші або людини з'являється залежність, то вона поступово збільшують і збільшують собі дозу. І виникає питання, чи зможе навіть дуже активний фермент впоратися з такими дозами, що збільшуються.
У перспективі, як кажуть автори роботи, вони хочуть повторити експерименти зі шкірою і мишами, але так, щоб миші самі натискали на який-небудь важіль, регулюючи при цьому кількість наркотику. Якщо все закінчиться успішно, і якщо такий же спосіб підійде проти інших шкідливих субстанцій то, можливо, незабаром в руках у медиків з'явиться досить ефективний спосіб боротьби з наркотичною залежністю.