У скіфські часи тривалість життя людей в середньому мало відрізнялася від середньовічної, а чоловіки жили значно довше за жінок.
Антропологи досліджували останки стародавніх людей скіфської епохи (VII ст. до н.е.- III ст. н. е.), що збереглися в різних могильниках, і склали картину демографічної структури населення тих часів. На основі статевих даних вивченого палеоматеріалу вони змогли визначити середній вік смерті, тривалість репродуктивного віку і рівень дитячої смертності в стародавній популяції.
Свої дослідження антропологи із Запорізького державного університету (Україна) зосередили на великому курганному могильнику Мамай Гора, розташованого в селі Велика Знам'янсько-Дніпровського району Запорізької області. Там вони зібрали палеоколекцію, що налічує 341 індивідуум. На думку вчених, цей могильник, який датується кінцем V-IV ст. до н. е., належав пересічному населенню Скіфії і може вважатися моделлю групи стародавнього населення. Матеріал, що добре зберігся, дозволив дослідникам визначити стать і вік похованих у межах 5-10 років для дорослих і 1-2 років і навіть кілька місяців для дітей. Як виявилося, серед похованих у могильнику Мамай-Гора 27% становлять діти, 32,2% - чоловіки, 39,6% - жінки і 1,2% - люди юнацького віку. Переважання жінок серед похованих виявляли і раніше - в інших могильниках скіфської епохи. Як припускають, така диспропорція пов'язана з тим, що ці пам'ятники залишило осіле населення, більшу частину якого становили жінки. (Зазначимо, що серед скіфів були як кочівники, так і землероби).
Детська смертність, за численними даними, за часів від палеоліту до пізнього середньовіччя коливалася від 30 до 70% і в середньому оцінюється в 50%. На Мамай-Горі, як виявилося, немовля смерть (до 1 року) становила 16,3% від загальної кількості дітей, які померли до 15 років. Діти 1-3 років становили найбільше число від загальної їх кількості - 27%. Найменше діти помирали у віці 9-12 років (10,8%), а в підлітковому віці їх смертність знову зростала до 14,1%. З чим це пов'язано, антропологи поки не можуть відповісти
. Смертність серед дорослого населення в популяції Мамай-Гора дослідники оцінюють як високу. Середній вік смерті дорослих (без урахування дитячої смертності) - 35,1 року. Причому до цього віку в живих залишається менше половини (49,3%) одночасно народжених
. На думку вчених, це свідчить про поганий ступінь адаптації населення скіфської культури в популяції Мамай-Гора до умов проживання. Просто кажучи, умови життя для них були нестерпно важкими. При цьому середній вік смерті чоловіків був 38,5 років, а жінок - 30,9. Тобто жінки жили на 7,6 років менше чоловіків. Для порівняння, в період раннього середньовіччя у населення Херсонеса середній вік смерті був 36,9 років, причому для чоловіків - 41,3 року, і жінок - 32,6 року (різниця в 8,7 року). Різниця в тривалості життя чоловіків і жінок, за даними антропологів, спостерігається і в епоху бронзи на території України: чоловіки жили в середньому на 4.5 роки довше за жінок
. Меншу тривалість життя жінок порівняно з чоловіками в давні часи дослідники пов'язують з більшою залежністю жінок від поганих санітарних умов проживання в поселеннях. Тобто передбачається, що чоловіки набагато меншою мірою вели осідлий спосіб життя і тому менше стикалися з різними інфекціями. Водночас звертає на себе увагу той факт, що більша частина жінок помирала в молодому, тобто активному дітородному віці: до 30 років їх помирало 42,3%
! Якщо чоловіків до 40-45 років доживало 20,9%, то жінок - всього 5,9%. Щоправда, розрахунки тривалості майбутнього життя показали, що якщо в молодому віці у жінок вона набагато менша, ніж у чоловіків (відповідно 17, 4 і 23,5 року у віці 15-20 років), то після п'ятдесяти ситуація змінюється: ймовірність померти у чоловіків стає набагато вищою ніж у жінок. Тобто ті жінки, які доживали до цього віку, ставали «довгожителями». Правда, таких було всього 3,7% проти 12,7% для чоловіків
.