Навчання в літньому віці чомусь новому і складному покращує роботу мозку.
Літнім людям часто радять вести активне життя і знайти собі якесь хобі - це допомагає захистити розумові здібності від згасання. Однак тут годиться далеко не всяка активність і не всяке хобі: у статті, опублікованій в Restorative Neurology and Neuroscience, група дослідників з Техаського університету в Далласі пише, що літнім для збереження когнітивних функцій краще займатися чимось таким, що вимагає великих розумових зусиль.
В експерименті брали участь кілька десятків добровольців від 60 до 90 років, які протягом чотирнадцяти тижнів по п'ятнадцять годин на тиждень віддавали або цифровій фотографії, або квілтингу - шиттю стьобаних клаптикових речей, або спільним подорожам або спільній готовці. Перші два хобі - фотографія і квілтинг - були досить важкі і вимагали якихось зусиль для їх освоєння, подорожі і готування передбачали активне соціальне життя, але вчитися там нічому особливо не було потрібно. Нарешті, учасники з третьої групи експерименту просто слухали музику, дивилися класику світового кінематографа або ж розважалися якимись простими іграми. Всі вони до і після 14-тижневого періоду проходили спеціальні тести на стан когнітивних здібностей, а мозок їх сканували в магнітно-резонансному томографі; ті ж тести і томографію повторювали рік потому.
Як наші читачі могли здогадатися, ті літні люди, яким довелося займатися складними хобі, показали кращі результати: в тестах на пам'ять після періоду «тренування» вони показували більш високі результати, а МРТ свідчило про те, що їх мозок зберігає високу пластичність в тих ділянках кори, що відповідають за увагу і семантичний аналіз.
Наприклад, якщо людина стикалася з простим твердженням, мозок у відповідних ділянках активувався слабо, але якщо мовне завдання було складним, то підвищувалася і активність кори. Така підгонка ресурсів під завдання - звичайна справа в молодості, але з віком мозок починає на будь-яке завдання реагувати з однаковою напругою (як це, до речі, і відбувалося у всіх добровольців перед експериментом). Тобто складні заняття, які вимагають від людини, щоб вона чомусь навчилася, в якійсь мірі зберігають - або повертають - мозку молодість. І просто насолоджуватися прекрасним або ж просто активно спілкуватися з іншими тут буде недостатньо.
Звичайно, тут можна вказати на недостатньо потужну статистику, всього кілька десятків людей (39, якщо бути точними). Однак досліджень тут зроблено досить багато, і всі вони говорять про одне: якщо мозок залишається без труднощів, він старіє швидше. Так що тим, хто не хоче освоювати нічого складного, тому що, мовляв, пам'ять вже не та, якраз і слід зайнятися якоюсь складною справою - пам'ять, дивишся, і повернеться.
За матеріалами MedicalXpress.