У самок кенгуру хоробрість і вміння заводити друзів пов'язані між собою: чим сміливіша самка, тим більше друзів вона може собі дозволити.
Намагаючись зрозуміти, як людина змогла досягти такого високого рівня соціального життя, дослідники часто звертають свій погляд на тварин. Дійсно, ті ж людиноподібні мавпи демонструють у своєму суспільному житті цілком людські риси. Але на те вони і мавпи; набагато дивніше буває, коли зоологи виявляють елементи звичної нам соціальної поведінки в інших тварин, яких ніяк не назвеш нашими родичами.
Зоологи з Квінслендського університету протягом 18 місяців спостерігали за самками гігантського кенгуру числом понад півтори сотні. Кенгуру утворюють групи, в яких особи пов'язані більш-менш близькими відносинами. Наприклад, якщо самка воліє обідати поруч з якоюсь іншою самкою, то можна зробити висновок, що вони між собою дружать - або, краще сказати, що між ними є позитивний соціальний зв'язок.
З іншого боку, серед кенгуру можна знайти як більш сміливих, так і більш боягузливих. Сміливі дозволяють людині досить близько підходити до них, так що за відстанню між людиною і твариною можна визначити, наскільки у кенгуру міцні нерви. Виявилося, сміливість і вміння заводити друзів у кенгуру виявилися пов'язані між собою: як пишуть автори роботи в Behavioral Ecology, у «ризикових» самок було більше товарок, і вони частіше попадалися в невеликих групах. Більш сором'язливі особи менше спілкувалися з іншими, і їх частіше можна було знайти у великих «колективах».
Пояснити це можна тим, що, перебуваючи у великій групі, не дуже хоробра самка відчуває себе захищеною від потенційних неприємностей. З іншого боку, щоб підтвердити соціальний зв'язок з кимось, продемонструвати дружнє розташування, потрібно з ним вийти за межі групи - наприклад, перекусити де-небудь осторонь всіх. Але ж так можна піддати якійсь небезпеці. При бажанні тут можна знайти деяку аналогію і з людською поведінкою: сором'язливі або, прямо скажімо, боягузливі особистості часто ховаються за надійну спину колективу.
Чи залежить така поведінка від генів або ж вона формується навколишньою обстановкою, зоологи поки не знають; швидше за все, генетична і виховна складова доповнюють тут один одного. Так само ведуть себе деякі риби в акваріумах і домашні тварини, однак у диких звірів, що знаходяться в природному середовищі проживання, таку поведінку спостерігають вперше.