Нюшливі сигнали можуть включати і вимикати механізми накопичення жиру, не впливаючи на апетит або звички в їжі, говорить дослідницька група Baylor, яка простежила, як нюхливі нерви регулюють метаболізм жиру у хробаків C. elegans.
Хробаки були обрані через простоту їх нюх систем. C. elegans несуть тільки три пари нюшливих нейронів, використовуючи їх комбінації для виявлення невеликого діапазону запахів, які потрібні для хробаків.
Людська система схожа за структурою, але значно складніша, десь між 10 і 20 мільйонами нейронів нюшливих рецепторів, і може розрізняти набагато ширшу палітру ароматів.
Дослідницька група використовувала оптогенну світлову стимуляцію, щоб активувати окремі запахові нейрони у хробаків, відстежуючи ефекти через селективні нервові ланцюги в нейроендокринних шляхах, які контролюють механізми накопичення жиру в кишечнику.
Поміщені поруч з групою контрольних хробаків, нервово-стимульовані хробаки не показали істотної різниці в кількості їжі, яку вони їли, але показали значно змінені рівні вмісту жиру в їх передній кишці. Отримана інформація вказує на те, що наявність або відсутність певних запахів здатне контролювати жировий обмін.
«Хоча необхідні додаткові дослідження, цілком можливо, що деякі аромати можуть викликати зміни в метаболізмі жиру, що призводять до втрати ваги», - кажуть дослідники. «Можливо, нам доведеться спостерігати не тільки за тим, що ми їмо, але і за тим, що ми нюхаємо».
Дослідження також вказало на можливий механізм зв'язку між нейродегенеративними захворюваннями, такими як хвороба Альцгеймера і ожирінням, якщо дегенерація нюшливих нервів змушує їх припиняти посилати критичні повідомлення в кишечник.
Дослідження було опубліковано в Nature Communications.