Ворони з широким колом спілкування рідше страждають від кишкових паразитів.
Соціальна ізоляція - або, простіше кажучи, самотність - в прямому сенсі шкодить здоров'ю: ми писали, що самотність стимулює в мозку ген, що підвищує агресивність і тривожність, і що через самотність у всьому організмі посилюється марне запалення. Але якщо ви не самотні, а навпаки, досить товариські, то для вас зростає ризик підчепити якусь інфекцію. І якщо ми порівняємо, наприклад, якихось громадських тварин, то у найбільш товариських індивідуумів ми, ймовірно, знайдемо більше паразитів, які перейшли до них під час спілкування.
Насправді це не зовсім так - принаймні, у звичайних ворон. Дослідники з Університету Англії - Раскіна і Університету Леона шість років спостерігали за великою популяцією ворон, які жили в неволі: у цій популяції складалися групи друзів, що складалися з більш-менш товариських птахів. Ворон оцінювали за загальністю, а стан їхнього здоров'я визначали за кишковими паразитами кокцидіями з пташиних фекалій.
У статті в Animal Behaviour йдеться, що у тих ворон, у яких було більше родичів, які спілкувалися з великою кількістю товаришів, у яких були міцні соціальні зв'язки, паразитів було менше, ніж у маловідомчих особин зі слабкими соціальними зв'язками. У самців загалом паразитів було трохи більше, ніж у самок, однак при цьому не вдалося знайти жодного зв'язку між кількістю паразитів і положенням птиці в соціальній ієрархії.
Можна припустити, що соціальні контакти налаштовують імунітет на вигнання паразитів. Абсолютних відлюдників серед ворон не було, так що всі вони в тій чи іншій мірі ризикували підхопити паразитарну інфекцію. Але у тих, хто погано спілкувався з товаришами, паразити мали більше шансів вкорінитися - а ось у тих, хто спілкувався багато і добре, імунітет якраз міг дуже ефективно спрацювати проти кокцидій. (Про щось схоже ми писали у зв'язку з тим, що щастя допомагає імунній системі: щастя, будь воно від їжі або від сексу, спочатку було дуже сильно пов'язано з ризиком заразитися чим-небудь, і в ході еволюції вийшло так, що почуття задоволення стало заодно активувати імунітет - про всяк, так би мовити, випадок.)
З іншого боку, зв'язок суспільності, соціального статусу і стану здоров'я все-таки не такий однозначний. Наприклад, минулого року в Scientific Reports виходила стаття про те, що домінантні особини частіше хворіють на паразитарні захворювання, і ця закономірність проявляється у різних тварин. По-перше, альфа-індивідууми в силу свого високого положення частіше спарюються, а багато захворювань передаються якраз статевим шляхом; по-друге, у домінантних особин взагалі дуже нервове життя, що забирає багато сил на конкуренцію, так що імунітету може просто не вистачати енергії. І, наприклад, жовтобрюхим бабакам товариськість на користь не йде: менш товариські бабаки живуть в середньому на два роки довше більш товариських.