На людських кістках з іспанської мезолітичної печери виявили сліди кулінарної обробки і відбитки зубів.
У печері Санта-Майра, за 120 км на південь від Валенсії, археологи виявили фрагменти 30 людських кісток, серед яких були частини черепів трьох осіб (один з черепів належав немовляті). На всіх кістках, крім тих, що відносяться до черепів, збереглися сліди канібалізму. Датуються останки часом між 10 і 9 тисячами років тому; повний їх опис дано в статті Journal of Anthropological Archaeology.
Повідомлення про можливе людожерство у стародавніх людей зазвичай зустрічають з обережністю. Цьому є причини як суб'єктивного, так і об'єктивного характеру. По-перше, людям дуже складно повірити в те, що їхні предки могли їсти один одного. По-друге, сліди приготування та вживання в їжу складно відрізнити від інших пошкоджень. У 2014 році 1916 Бруно Булестен (Bruno Bulestin) з Університету Бордо склав список ознак, які можуть бути доказом канібалізму: людські кістки в копролітах, сліди горіння або варіння, розділки, відбитки зубів, а також особливе положення останків.
У печері Санта-Майра знайшли все, крім копролітів: останки людей перебували в задній частині печери разом з кістками тварин (козла, оленя, кабана, лисиці і кролика), на всіх були сліди розділення і горіння, на деяких людських кістках збереглися відбитки укусів.
Якщо висновки авторів статті правильні, то перед нами перший зафіксований випадок канібалізму в мезолітичній Іспанії. Разом з тим сліди людожерства того ж періоду зафіксовані в інших регіонах Європи і Леванту. Канібалізм час від часу практикувався і в попередню епоху - в період палеоліту. Кожен такий випадок викликає масу питань. Чому це сталося? Люди голодували і зневірилися, або ж виконували якийсь ритуал?
Дослідники іспанської печери підкреслюють, що мезоліт був часом великих змін. Льодовиковий період вже закінчився, але кліматичний максимум (найтепліша фаза) ще не настав. Мисливці-збирачі вдосконалювали свої знаряддя: активно використовується дерево і кістка, широко поширюються цибуля і стріли. Ускладнюється похоронний ритуал, з'являються перші могильники, віддалені від стоянок.
Автори статті зазначають, що на кістках людей немає слідів насильницької смерті. Швидше за все, це означає, що канібалізм був спорадичним, а значить, він міг бути частиною похоронного ритуалу. Однак проти такого пояснення свідчить становище людських останків: адже їх знайшли не в спеціально влаштованих похованнях, а разом з кістками з'їдених тварин.
За матеріалами Ars Technica.