Цикади-пінниці смокчуть сильніше слонів.
Цикади-пінниці - дрібні комахи до півтора сантиметри в довжину, що харчуються рослинним соком. Власне, зазвичай їх звуть просто пінницями, тому що їхні личинки формують навколо себе грудку піни, що захищає їх небажаної уваги, не дає личинці висихати в спеку і зігріває її, коли навколо стає прохолодно. При цьому пінниці - досить близькі родичі знаменитих співочих цикад, що відносяться разом з ними до підрядку Цикадових.
Яким соком харчуються пінниці? У рослин є сік, який йде від листя до стебля, від листя до плодів і до квітів, від верху стебля до низу - цей сік йде по системі судин, які називаються флоемою, і несе багато поживних речовин. Більшість комах, що харчуються соком, смокчуть саме флоемний сік. Але пінниці вибрали інший - той, який піднімається знизу вгору, від коріння до листя, за системою судин ксилеми. Коріння всмоктує воду з землі, листя випаровує воду через гирло - так потрібні ґрунтові речовини піднімаються до самого верхнього листа, до самого кінчика стебля. При цьому в судинах ксилеми створюється сильний негативний тиск, трохи вище одного мегапаскаля (МПа). Щоб смоктати ксилемний сік, пінниці повинні викачувати його з такою ж силою. І багато дослідників сумнівалися, що комахи в принципі на це здатні - тому що, наприклад, слони, коли всмоктують воду в хобот, створюють в ньому негативний тиск всього в 0,02 МПа.
Однак, як пишуть в Proceedings of the Royal Society B співробітники Університету Британської Колумбії, пінниці дійсно здатні смоктати сік з ксилеми, створюючи негативно тиск у своєму хоботці, що дорівнює 1,0 - 1,57 МПа. Дослідники за допомогою комп'ютерної мікротомографії спостерігали за тим, як працюють м'язи, що обслуговують сосальний апарат пінниць, і за допомогою відповідних рівнянь отримали такі, на перший погляд, неймовірні цифри. Якби ми могли смоктати з такою силою, то могли б пити воду через стометрову трубочку, а якби пінниці були розміром з людини, то за хвилину вони висмоктували б 4 літри рідини.
Такі сосательные зусилля вимагають великих енергетичних витрат, і за словами дослідників, обмін речовин у пінниць у момент сосання посилювався на 50-85%. Проте поживних речовин у кислемному соку, очевидно, цілком достатньо, щоб такий спосіб харчування залишався для пінниць енергетично вигідним.
За матеріалами ScienceNews