Вчені висунули гіпотезу, що розташування похованого в катакомбі вказує на його соціальний статус.
Фахівці Інституту археології РАН проаналізували тисячі катакомб (підземних гробниць) епохи середньої бронзи (II тис. до н.е.) Кавказу. Вчені дійшли висновку, що положення покійного в катакомбі, також як і розташування самої катакомби в кургані, зокрема її знаходження щодо центру кургану та інших катакомб - невипадкові. Якщо навчитися «читати» цей зашифрований літопис, то можна багато дізнатися про життя кавказьких кочових племен II тис. до н. е.
Щоб розібратися в ієрархії поховань кочівників, археологи класифікували катакомби за трьома основними параметрами: загальна конфігурація, розташування входу в могилу і загальний вид вертикального профілю катакомби (враховувалися висота і нахил).
Вперше вчені піддали класифікації катакомбні поховання епохи середньої бронзи Кавказу в 1976 р. Тоді С.М. Братченко виділив Т і М-подібні катакомби, в 1989 р. М. В. Андрєєва виділила катакомби зі зміщеними камерами. У 2007 р. Н.І. Шишліна додала до них Г, І, Ш-подібні катакомби.
Тепер О.М. Гей запропонував розглядати не тільки форму катакомби, але і її положення, як в кургані, так і щодо інших катакомб, крім того, він звернув особливу увагу на положення кістяка в похованні. Найчастіше центральним похованням у кургані з катакомбами є поховання епохи енеоліту (VI-V тис. до н.е.). Підзахоронення з катакомбами, розташованими по колу, були зроблені набагато пізніше (II тис. до н. е.). Катакомби утворювали внутрішнє і зовнішнє кільця поховань. (Цікаво, що трикатакомбних кілець жодного разу не було зустрінуто).
Розташування похованих в катакомбі А.Н. Гей запропонував розглядати за схемою, згідно з якою в катакомбі поховані можуть лежати наступним чином: дві людини паралельно один одному і один - у них в ногах. Швидше за все, ця схема відображає місце похованих у кочовому возі за життя, і непрямим чином відображає їх соціальний статус. В одній катакомбі могло бути поховано від 1 до 3 осіб. Стільки ж людей могло поміститися в одне воза. У цьому випадку всіх похованих можна розділити на три групи: людина правого колеса; людина лівого колеса; поперечна людина.
Часто зустрічаються катакомби, в яких один похований лежить з краю, при цьому залишено великий порожній простір, такі катакомби отримали називання асиметричних. Швидше за все, асиметричні катакомби відображають схему обряду і уявлень про загробний світ. Такі споруди могли використовуватися як для відбиття їх соціального становища, так і для резервування місця для інших людей або вози.
Цікаво, що таке розташування скелетів у похованнях різних форм зустрічається в багатьох археологічних культурах цього часу: в культурі Злота в Західній Польщі; в єланінській культурі в східному Алтаї; у мікенських шахтних гробницях; у бретонських насипах та інших.
Французький дослідник Жорж Дюмезіль у першій половині XX століття звернув увагу на трійковість структури суспільства, яка, згідно з його дослідженнями, з'явилася в Індії в епоху Варни (II тис. до н. е.). Він припустив, що предки аріїв могли перенести традиції професійної спеціалізації в трійковість громадських структур у рамках сімейної (родової) спеціалізації. Можливо, виділена схема є відображенням цієї трійковості суспільства і суспільних інститутів.
Запропонований підхід до вивчення курганних старожитностей - це нова методика аналізу поховань і фактично новий напрямок в археологічній науці. Воно може допомогти новому осмисленню подій II тис. до н. е. на Кавказі.