Здатність розуміти чужі емоції у чоловіків не залежить від того, скільки у них тестостерону.
За статистикою, аутизм частіше діагностують у хлопчиків, ніж у дівчаток. І одна з найперших гіпотез, які приходять в голову у зв'язку з такою статистикою, це що вся справа в гормональних відмінностях. А саме - що вся справа в тестостероні, якого у чоловіків більше, ніж у жінок.
І деякі дослідження тестостеронову гіпотезу ніби підтверджували. Наприклад, у 2011 році була опублікована робота, в якій описувалися психологічні зміни з жінками, що відбувалися після порції тестостерону: вони, зокрема, починали гірше розпізнавати чужі емоції, а адже саме глухота до чужих емоцій, низька емпатія - це одні з головних ознак аутизму.
Крім того, психологічні особливості пов'язали з досить двозначним параметром, який називається «співвідношення довжин вказівного і безіменного пальців»: нібито їх відносна довжина залежить від того, яким був рівень тестостерону під час ембріонального розвитку. Виходило все досить красиво: високий рівень тестостерону - про який можна судити за довжиною пальців - робив мозок більш чоловічим (тобто схильним до систематизації всього і вся і не схильним до емпатії), що, в свою чергу, підвищувало ймовірність аутизму.
Навіть якщо не враховувати, що у чоловічого мозку і жіночої схожості більше, ніж відмінностей, і що зв'язок між довжиною пальців і рівнем тестостерону вважається як мінімум сумнівним, то гіпотеза тестостеронового аутизму, мабуть, все одно виявляється невірною. По-перше, в тому дослідженні, в якому вона народилася, брало участь дуже мало добровольців (всього 16 осіб). По-друге, більшість наступних робіт, які начебто цю гіпотезу теж підтверджували, шукали тільки кореляції між тестостероном і аутизмом - але не причинно-наслідкові зв'язки, які могли б пов'язувати одне з іншим.
Співробітники Університету Пенсильванії, Університету Ніпісінга і ряду інших наукових центрів вирішили в експерименті перевірити, чи дійсно тестостерон пригнічує у чоловіків емпатію. У дослідженні брали участь понад шестисот здорових чоловіків, яким на шкіру наносили тестостероновий гель (або ж «порожній» гель-плацебо), а потім просили оцінити емоції іншої людини по його очах.
Після гелю рівень гормону підвищувався, але це ніяк не позначалося на емпатії: якщо чоловік раніше добре вникав у чужі емоції, то він так само добре відчував їх і після тестостерону; якщо він раніше відчував їх погано, то так само погано він їх відчував і з підвищеним рівнем гормону. Заодно в учасників експерименту спробували знайти зв'язок між емпатією і відносною довжиною пальців - і такого зв'язку знайти не вдалося. Детально результати досліджень описані в Proceedings of the Royal Society B.
Про всяк випадок варто ще раз уточнити, що мова йде не про аутизм, а про здатність відчувати чужі емоції. Висновки, які тут можна зробити, - що емпатія у дорослих чоловіків не залежить від рівня тестостерону, і що про чоловічу емпатію не можна судити за довжиною пальців (про що б ця довжина насправді не свідчила).
Оскільки при аутизмі порушена емпатія, то тут частково можна судити і про вплив тестостерону на аутизм. Втім, як зазвичай у таких випадках, автори роботи попереджають, що гормони впливають на нас складним чином, і можна уявити, що під час ембріонального розвитку цілком можливі якісь опосередковані ефекти в нервовій системі, викликані підвищеним рівнем тестостерону. Але так чи інакше, якщо тепер комусь захочеться зайнятися гіпотезою тестостеронового аутизму, йому доведеться обґрунтовувати її набагато ретельніше.
За матеріалами MedicalXpress.