Щоб не зустрічатися з мисливцями, лісорубами і просто туристами, звірі воліють займатися своїми справами ночами, навіть якщо раніше вони воліли бути активними днем.
Виявивши на своїй території людину, яка прийшла і займається якимось своїм господарством, дикі тварини йдуть туди, де спокійніше. Однак так роблять не всі: у статті в Science дослідники з Каліфорнійського університету в Берклі пишуть про те, що багато хто залишається біля людей, але змінюють спосіб життя - будучи денними, вони перетворюються на нічних.
Кайтлін Гейнор (Kaitlyn Gaynor) і її колеги проаналізували понад сімдесят публікацій, присвячених поведінці різних видів ссавців з шести континентів (загалом 62 види, від опосумів до слонів). Автори роботи порівнювали, в який час доби звірі більш активні, коли їм доводиться мати справу з людиною, будь то тимчасово (наприклад, в мисливські сезони) або цілий рік (наприклад, коли тваринам доводиться жити поруч з автодорогами). Виявилося, що через людський фактор звірі починають «діяти активно» вночі в середньому на 20% більше, ніж удень.
Наприклад, койоти, які зазвичай однаково активні і вдень, і вночі, в туристичних місцях 70% активності залишають на ніч - очевидно, щоб не попадатися на очі людям, які вдень бродять по їх території. А чорна кінська антилопа в Національному парку Хванге в Зімбабве, яка взагалі-то денний вигляд, стала наполовину нічною - з тієї ж причини, тобто через людей, що приїжджають в парк.
Автори роботи підкреслюють, що тварини йдуть в ніч незалежно від того, що саме робить людина, чи полює, займається сільським господарством, будує дороги або просто розташувався на пікнік - в будь-якому випадку ми здаємося небезпечними, навіть якщо на наш погляд ніякої загрози не представляємо.
Як така корекція способу життя позначається на самих тваринах, поки неясно, але можна припустити, що не дуже добре: наприклад, якщо звір звик годуватися при світлі дня, вночі шукати їжу йому буде складніше.
В якості екологічної обережності дослідники пропонують хоча б обмежувати доступ в дику природу певними годинами, як це зроблено, наприклад, в Адірондакських горах, де гніздяться сапсани і куди туристам немає ходу під час шлюбного сезону птахів.