Відкриття зробили під час реставрації амфітеатру, під шаром бруду і кіптяви.
Під час реставрації Колізею виявлено залишки номерів, намальованих червоною фарбою. Номери вказували на різні сектори амфітеатру. Це була система, аналогічна тій, яка сьогодні використовується в амфітеатрах.
Написи були нанесені на арочних склепіннях. Цифри повинні були вказувати відвідувачам їх місця, відповідно до їх соціального статусу.
Директор музею Розелла Реа (Rossella Rea) назвала знахідку «винятковим відкриттям». За її словами, реставратори не очікували, що збережуться написи, виконані фарбою.
Відкриття підтверджує переваги обраного методу реставрації, говорить керівник проекту Чинція Конті (Cinzia Conti). Стіни Колізею очищають водою. Вона видаляє бруд і кіптяву, але не шкодить стародавній поверхні.
Реставрація Колізею почалася 2013 року. Вартість проекту - 25 мільйонів євро. Ці гроші надав італійський взуттєвий магнат.
Будівництво Колізею почалося в 72 році н. е., при імператорі Веспасіані, і закінчилося при імператорі Тіте, у 80 році н. е. Амфітеатр побудували на місці ставка, який був частиною Золотого будинку Нерона - величезного імператорського палацу. Таким чином, побудувавши амфітеатр, Веспасіан здійснив символічний жест, передавши народу землі Нерона. Вважається, що Колізей був побудований за рахунок військової здобичі, яку Веспасіан отримав після перемог в Іудеї.
Відкриття амфітеатру Флавієв супроводжувалося масштабними іграми. У перший день відкриття, крім гладіаторських боїв і морської битви, там влаштували цькування 5 тисяч різних диких тварин. Довгий час амфітеатр був головним місцем видовищ для римлян. У 405 році імператор Гонорій заборонив гладіаторські бої, як такі, що суперечать духу християнства. Однак звірині цькування проходили в Колізеї майже до смерті Теодоріха Великого (король Італії в 493-526 рр.).
Колізей міг вміщати до 50 тисяч глядачів. Завдяки 80 входам (vomitoria), які були рівномірно розподілені по всьому периметру, публіка могла заповнити амфітеатр за 15 хвилин, а для того, щоб всі глядачі покинули Колізей, потрібно було 5 хвилин.
Чотири входи призначалися тільки для вищої знаті і вели в нижній ряд. Він призначався для імператора, його сім'ї, сенаторів і весталок. Вище розташовувалися місця для решти публіки, розділені на три яруси. У першому ярусі (20 рядів) сиділи міська влада і представники заслів'я вершників. Лави другого ярусу (16 рядів) міг займати «плебс» - римські громадяни, які мають право носити тогу. Третій ярус призначався для людей нижчого заслів'я. У верхніх рядах місця були стоячими, туди пускали міських бідняків, іммігрантів, приїжджих або рабів. Жінок у різний час то пускали в Колізей, то ні. Коли допускали, то вони теж повинні були дивитися на подання із задніх рядів.
Колізей міцно пов "язаний з уявленням про переслідування християн. Вважалося, що тут багато з них були закатовані. Певною мірою саме ці уявлення вберегли амфітеатр від руйнування. Папа Пій V у XVI столітті запропонував проводити хресну ходу біля Колізею, оскільки, на його думку, арена напоєна кров'ю мучеників. У середині XVIII століття папа Бенедикт XIV поставив на арені кілька хрестів. У 70-х роках XIX століття їх прибрали, щоб відзначити кінець влади Ватикану над містом. При Муссоліні на арені знову спорудили хрест, він стоїть досі.
Між тим у нас немає ніяких відомостей про мученицьку загибель християн на арені Колізея. Гоніння на християн в імперії спалахували кілька разів, але досить швидко сходили нанівець. При цьому гоніння не були релігійними в повному сенсі цього слова. Християн переслідували не за їхню релігію (в цьому сенсі римське суспільство було досить лояльним), а за відмову від виконання традиційних, державних римських обрядів.
За матеріалами Wanted in Rome.