Найшвидше павуки бігають, коли спекотно. Правда, одночасно у них погіршується координація рухів, так що полювати вони воліють у прохолодних сутінках.
Рухи ніг у павука обумовлені не тільки роботою м'язів, а й гідростатичним тиском гемолімфи - особливою рідиною, яка циркулює по всій порожнині біля тіла членистоногих. Гемолімфа частково виконує функцію крові, транспортуючи поживні речовини від травної системи по всьому тілу і захищаючи організм від паразитів. Вона ж, наповнюючи полую павучу кінцівку, змушує її випрямлятися, а м'язи, свою чергу, згинають ногу в суглобі назад, так що в гемолімфі знову виникне тиск (розпрямляючих м'язів у павуків немає). Саме через таке своєрідне «технологічне рішення» поранений павук робиться млявим - втрата гемолімфи призводить до падіння тиску в лапах.
Але властивості гемолімфи, як і будь-якої рідини, залежать від температури. Як позначаться на рухах павука температурні стрибки в навколишньому середовищі? Щоб відповісти на це питання, зоологи з Коледжу Харві Мадд взяли кілька техаських тарантулів Aphonopelma hentzi і перевірили, як вони будуть рухатися при 15, 24, 31 і 40 градусах за Цельсієм. У павуків на лапах мітили обидва суглоби, щоб можна було детально стежити за рухами кінцівок. Як і слід було очікувати, при низькій температурі тарантули рухалися повільніше - очевидно, через те, що у гемолімфи зростала в'язкість. При підвищенні температури зростала і жвавість павуків: наприклад, тарантул розміром 5,5 см при 17 ° С за секунду міг подолати відстань, рівну чотирьом довжинам тіла, а при 38 ° С - вже в 2,5 рази більше.
Однак разом з тим на холоді павукам краще вдавалося контролювати свої кінцівки. Іншими словами, чим вище піднімалася температура, тим менш узгодженими були рухи обох суглобів на одній і тій же нозі. Зауважити це вдалося за допомогою високошвидкісної відеокамери, яка дозволила детально проаналізувати, як змінюється кут, під яким згинається павуча нога при русі. Можливо, саме тому, що в спеку їхні рухи стають швидкими, але не надто точними, тарантули воліють виходити на полювання в сутінках, коли повітря стає холоднішим.
Результати досліджень опубліковані в The Journal of Experimental Biology. Біомеханіка членистоногих досі дуже цікавить інженерів, що займаються роботами, і, можливо, отримані дані можуть підказати якісь ідеї для машин з гідравлічними елементами в конструкції.
Підготовлено за матеріалами LiveScience.