Щедрі рукокрилі вампіри можуть у майбутньому розраховувати на допомогу своїх друзів.
Як відомо, вампіри існують, тільки це не тисячолітні молоді люди з кліками і цікавою блідістю, а кажани підсемейства десмодових. Їх всього три види, що мешкають в Центральній і Південній Америці, і харчуються вони дійсно кров'ю теплокровних тварин, звірів і птахів. (Про всяк випадок зауважимо, що в назвах видів вампірів - Desmodus rotundus, Diaemus youngi і Diphylla ecaudata - слова «вампір», як бачимо, немає; водночас є інші рукокрилі з роду Vampyrum - вони кров зовсім не п'ють, їх раціон складається з дрібних хребетних, плодів і комах.)
Вампіри, як взагалі кажани, живуть колоніями, влаштовуючись на нічліг разом з товаришами. У 1984 році Джеральд Вілкінсон (Gerald S. Wilkinson) з Мерілендського університету помітив у вампірів одну зворушливу, але дивну звичку: вони годували один одного кров'ю (не своєю, звичайно, а чужою, випитою на полюванні), причому «кривавий обмін» відбувався між особами, не пов'язаними один з одним ніякими родинними зв'язками. З одного боку, це виглядало як чистий альтруїзм, з іншого - деякі скептики помітили, що ті з кажанів, хто ділився випитою кров'ю, просто поступалися настирливим домаганням більш голодних особин.
Через два роки, однак, зоологам вдалося довести, що справа зовсім не в домаганнях: вампіри самі пропонують поділитися своєю їжею. Але чи отримують вони натомість якусь вигоду? У новій статті, опублікованій в Proceedings of the Royal Society B, Джеральд Вілкінсон разом з Джеральдом Картером (Gerald G. Carter) зі Смітсонівського інституту досліджень тропіків пишуть, що ті вампіри, які діляться, отримують цілком певні соціальні бонуси, розширюючи коло друзів, які в голодний час можуть прийти їм на допомогу.
Дослідники працювали з колонією звичайних вампірів Desmodus rotundus, сформованою особинами з декількох зоопарків, тобто в колонії, виходить, були вампіри, які давно знали один одного, і ті, які побачили один одного вперше в рамках експерименту. Кілька років всі контакти між звірками ретельно фіксувалися: зоологів цікавило, хто з ким ділився їжею, і в яких стосунках перебували «дарувальник» і «одержувач». Частина вампірів періодично трохи морили голодом, щоб у колонії з'явилися ті, кого можна було б нагодувати.
Кажани поводилися по-різному: хтось охочіше ділився випитою кров'ю, хтось менш. Виявилося, що ті, хто раніше охоче ділився з усіма, могли розраховувати на допомогу в майбутньому: якщо щедрого вампіра садили на голодний пайок, то його в такій важкій ситуації підгодовували більше особин, ніж того, хто раніше був скуп. Це виглядає справжньою байкою з тих, що вчать нас робити добро з прицілом на майбутнє - мовляв, потім і тобі допоможуть - з тією різницею, що тут у нас не байка, а справжнє наукове дослідження поведінки тварин.
Звичайно, можна задатися питанням, чи називати таку поведінку альтруїзмом, але тоді ми повинні залізти в голову кажанам і з'ясувати, чи розраховують вони на майбутню вигоду, чи усвідомлюють користь великих соціальних зв'язків - словом, нам тут потрібно зрозуміти мотивацію вампірів, що (поки що) неможливо.
За матеріалами Phys.org.