Стресовий гормон підтримує нас у важких обставинах вранці, але ввечері його на це вже починає не вистачати.
У відповідь на стрес у нашому організмі підвищується рівень стресових гормонів. Вони потрібні якраз для того, щоб подолати важкі обставини. Наприклад, очевидно, що стрес вимагає додаткових енергетичних витрат - і стресовий гормон кортизол діє на обмін речовин так, щоб цю енергію отримати. Але в той же час кортизол підпорядковується добовим ритмам, і без всякого стресу його рівень підвищується до ранку і знижується до вечора.
У статті в Neuropsychopharmacology Reports дослідники з Університету Хоккайдо пишуть, що через те, що кортизол підпорядковується біологічним годинникам, на вечірній стрес наш організм може реагувати гірше, ніж на ранковий. В експерименті брали участь 27 добровольців з нормальним денним режимом, у яких спочатку вимірювали добові зміни в рівні кортизолу, а потім ділили на дві групи: одним належало пройти стресове завдання вранці, іншим - ввечері.
Завдання займало 15 хвилин і полягало воно в тому, що потрібно було підготувати якусь презентацію і представити її трьом інтерв'юерам на камеру; крім цього, потрібно було вирішити в розумі арифметичну задачу. Рівень гормону вимірювали до завдання, відразу після нього і потім ще кілька разів протягом півгодини.
Виявилося, що кортизол сильно піднімався від стресу у тих, хто проходив завдання вранці, але не у тих, хто проходив його ввечері. Очевидно, механізм добових ритмів забороняв викидати додаткові кількості гормону, незважаючи на стрес. З іншого боку, на стрес реагує не тільки гормональна система, а й нервова, про що можна судити, наприклад, за серцевим ритмом: при стресі автономна нервова система змушує серце битися частіше. У «вечірніх» і «ранкових» учасників експерименту серце билося однаково, тобто реакція нервової системи від часу доби не залежала.
Оскільки вечірня стресова відповідь виходить неповною, можна припустити, що організму з ним впоратися складніше - як було сказано, кортизол мобілізує енергетичні ресурси, але якщо кортизолу недостатньо, як тоді отримати енергію на стрес? Оскільки левова частка психологічних стресів трапляються з нами через якісь справи по роботі, це зайвий аргумент на користь того, що ввечері краще не працювати, а відпочивати. З іншого боку, не будемо забувати, що у різних людей хронотипи відрізняються, і часом досить сильно (ми якось вже писали про те, що серед «сов» і «жайворонків» є багато різновидів). Так що, можливо, у деяких людей вечірнього кортизолу цілком вистачає і на стреси.