Погіршення клімату не було прямою причиною зникнення скандинавського населення острова, а саме зникнення було не таким раптовим, як вважалося раніше.
У середині XIII століття вікінги, які оселилися в Гренландії, пережили не менше десятка суворих і холодних зим і років. У ці роки загинула значна частина худоби, що належала скандинавам. Вони також не могли відправитися в плавання, щоб отримати продовольство з рідної для них Європи, оскільки на острові не було достатньо деревини, щоб побудувати торгові кораблі. Так що, коли скандинавські торговці не запливали в Гренландію, жителі острова залишалися один на один зі своїми бідами.
Однак клімат не зміг «перемогти» скандинавів, навпаки, вони жили в поганих природних умовах протягом 200 років, всього періоду, який пізніше дослідники назвуть Малим льодовиковим періодом. Такий висновок докторської дисертації Крістіана Кох Медсена (Christian Koch Madsen) з Данського національного музею.
Швидке зникнення гренландських вікінгів на північних територіях завжди було загадкою, каже професор археології з Університету Единбурга Ендрю Дагмор (Andrew Dugmore). На його думку, нова робота дає гарне уявлення про те, що насправді сталося з вікінгами Гренландії.
«Завдяки цьому дослідженню ми тепер розуміємо, що скандинави вміли добре використовувати навколишнє середовище і пристосовуватися», - зазначив Ендрю Дагмор. На його думку, дисертація Крістіана Кох Медсена - це науковий прорив.
Автор нового дослідження зазначає, що зникнення вікінгів не було таким швидким, як вважалося раніше. Десять років виключно холодних зим були тільки початком Малого льодовикового періоду. І гренландські скандинави виживали в суворих природних умовах дуже довго.
Крістіан Кох Медсен вважає, що попередні оцінки чисельності вікінгів, які жили в Гренландії, сильно завищені. Спираючись на докладне дослідження ландшафту, дослідник дійшов висновку, що чисельність вікінгів, які одночасно жили на острові, не перевищувала 2,5 тисячі. Крім того, населення було сильно розосереджене по острову. Раніше чисельність вікінгів оцінювалася в 6 тисяч осіб.
Лікар каже, що міф про консервативних вікінгів, які не знали значення слова «пристосовуватися», помилковий. Наприклад, невеликі «ферми» скандинавів були насправді ключовими в сезонній експлуатації ландшафту. Коли кліматичні умови стали гіршими, скандинави поступово покидали віддалені господарства. Цей процес демонструє централізацію влади і ресурсів. Централізація була контрзаходом, відповіддю на погіршення клімату, навіть якщо ця відповідь була ненаміреною.
У середині XIII століття, коли клімат почав показувати зуби, суспільство ніби стиснулося. До цього скандинави розсіювали свої ресурси на великих територіях. Однак останні ставали все більш безплідними і все менш придатними для скотарства. В результаті невеликі господарства, віддалені один від одного, були покинуті, а вікінги стали жити у великих поселеннях.
Результатом централізації стало збільшення нерівності між багатими і бідними. Панувало натуральне господарство, обмін продуктів і робочої сили. Коли сільськогосподарської продукції стало менше, великі господарства стали використовувати робочу силу колишніх власників маленьких «ферм». Останні отримували менше продуктів. Нерівність стала причиною крихкості нового суспільства.
Оскільки клімат став гіршим, а сільське господарство приносило все менше плодів, скандинави стали більше залежати від моря. Попередні дослідження показали, що до 80% раціону «пізніх» вікінгів Гренландії становили тюлені. З «фермерів» скандинави перетворилися на мисливців.
Дуже ймовірно, що деякі молоді вікінги шукали можливість застрибнути на борт рідкісних торгових кораблів, що прямують до Ісландії або Норвегії.
Чим закінчилася історія вікінгів у Гренландії, досі не ясно. Централізоване і помітно пореділе суспільство могло зруйнуватися саме по собі. Однак причиною зникнення вікінгів міг стати і колапс торгівлі з Європою, і зіткнення з інуїтами.
У всякому разі, тепер зрозуміло, що вікінги Гренландії жили в поганих кліматичних умовах набагато довше, ніж вважалося раніше. До останнього часу погіршенню клімату надавалося занадто велике значення, тепер ми можемо змістити акцент з цього фактора, підсумовує Крістіан Кох Медсен.
За матеріалами ScienceNordic