Вірус імунодефіциту здатний перечекати терапію в допоміжних клітинах нервової системи і потім знову поширитися по всьому тілу.
Вірус імунодефіциту вражає імунні клітини - так звані CD4 + T-лімфоцити, або Т-хелпери. Вони стимулюють активність цитотоксичних Т-лімфоцитів (або Т-кілерів), які знищують інфекцію та інфіковані клітини; вони необхідні В-клітинам, щоб ті могли переключитися з синтезу антитіл одного типу на антитіла іншого типу; вони підсилюють бактерицидні властивості макрофагів - ще однієї групи імунних клітин, які блукають по тканинах і поїдають все підозріле. І якщо Т-хелпери починають гинути, то імунітет надзвичайно сильно просідає - що, власне, і спостерігається при ВІЛ-інфекції.
Серед симптомів ВІЛ-інфекції є і нейрокогнітивні розлади - у хворого погіршується пам'ять, порушується мислення тощо. Відомо, що вірус дійсно проникає в мозок, причому досить рано, на восьмий день інфекції. Тут він проникає в клітини мікроглії, що виконують імунні функції, і в астроцити - так називають групу допоміжних клітин нервової тканини, які живлять і підтримують нейрони, стежать за їх самопочуттям і, крім того, безпосередньо втручаються в їх роботу. Живучи в мозку, ВІЛ цілком може викликати нейрокогнітивні симптоми, однак ці симптоми мають місце навіть при ефективній антиретровірусній терапії, яка цілком успішно пригнічує життєдіяльність вірусу. Тобто ВІЛ, мабуть, залишається в мозку цілком активним, незважаючи на терапію. І тут виникає природне питання, чи не може вірус з мозку поширитися знову по всьому тілу.
Щоб перевірити це, дослідники з Університету Раша та інших наукових центрів США пересадили мишам у мозок людські астроцити з ВІЛ. Для експерименту вибрали саме астроцити з огляду на те, що їхні функції надзвичайно різноманітні. (Вони, зокрема, допомагають функціонувати гематоенцефалічному бар'єру, який стоїть у кровоносних судинах мозку і який повинен стежити, щоб у мозку не потрапило нічого небезпечного.) Імунну систему мишей придушили, щоб вона спокійно перенесла появу людських клітин. У статті в PLOS Pathogens йдеться, що ВІЛ поширювався серед Т-хелперів мозку, які потім мігрували в інші органи, так що в результаті вірус виявлявся у мишей в селезінці і лімфатичних вузлах.
Якщо до мишей застосовували антиретровірусну терапію, то кількість вірусу, що з'являвся за межами мозку, сильно падала, хоча він все одно з мозку виходив. І якщо терапію переривали, рівень вірусу в середньому по тілу підвищувався - його, наприклад, знову можна було виявити в селезінці.
Іншими словами, мозок дійсно служить резервуаром для ВІЛ, з якого вірус здатний поширитися по імунних клітинах інших органів, незважаючи на противірусну терапію. Щоб така терапія стала ще більш ефективною, потрібно придумати, що робити з мозковими астроцитами, які дають ВІЛ другий шанс.
За матеріалами MedicalXpress.