Німецькі дослідники з Університету Гумбольдта і Вільного університету (Берлін) вперше виміряли електричну провідність окремого молекулярного проводу великої довжини.
Створення електронних пристроїв розміром з окрему молекулу, пов'язаних воєдино струмопровідними молекулами великої довжини, вимагає ясного розуміння, як електричний струм тече по молекулярному проводу. Відомі фактори, що впливають на провідність провідника на макроскопічному рівні, проте в масштабі молекули ці макроскопічні залежності вже не виконуються.
До теперішнього часу вчені мали тільки результати статистичних вимірювань провідності пучків молекулярних проводів нанометрової довжини. Нова робота, заснована на вмілому використанні скануючого тунельного мікроскопа, дозволила визначити електропровідність індивідуальних ниток полімеру (однієї молекули) - поліфлуорену, довжиною до 20 нм. Поліфлуорени - електро- і фотоактивні матеріали з винятковими електрооптичними характеристиками, які використовуються для виробництва світловипромінюючих діодів у всьому видимому діапазоні світла.
В експериментах німецьких вчених малі молекули мономера поміщали на золоту поверхню, після чого ініціювалася реакція освіти полімеру, в ході якої отримували молекулярний провід будь-якої бажаної довжини. Після проведення реакції полімерізації молекулярний ланцюг пов'язували з щупом скануючого тунельного мікроскопа, який грав роль одного з електродів, золота поверхня грала роль другого електрода. Щуп мікроскопа використовувався одночасно для вимірювання довжини молекулярного проводу і вимірювання сили струму, що протікає по молекулярному проводу.
Результати експерименту підтвердили гіпотезу, передбачену теоретично: здатність молекулярних проводів проводити електричний струм зменшується за експонентом у міру збільшення довжини проводу.