Вчені розробили спосіб розпізнавання раку шлунка за допомогою бактерій.
Дослідники з НДІ фізико-хімічної медицини Росздоров'я та Ярославського обласного онкологічного центру сконструювали біодатчики для діагностування раку шлунка на найбільш ранніх стадіях, основу яких складають генетично модифіковані бактерії Helicobacter pylori. Незвичайний метод діагностики використовує здатність цих бактерій флуоресціювати, причому їх флуоресценція значно змінюється в залежності від pH шлункового соку людини. Хитрість полягає в тому, що pH шлункового соку хворих на рак інакше, ніж здорових. Ракові клітини не здатні до продукування соляної кислоти, тому в місці їх появи відбувається локальне підклацання (збільшення pH) середовища.
Чому ж саме бактерії Helicobacter pylori опинилися в центрі уваги вчених? Нагадаємо, що 2005 року австралійські медики Баррі Маршалл і Робін Воррен отримали Нобелівську премію з фізіології та медицини за відкриття бактеріальної природи виразки шлунка, причому винуватцями хвороби виявилися бактерії Helicobacter pylori. Немає сьогодні сумніву у медиків і в тому, що ці мікроорганізми опосередкованим чином впливають і на розвиток раку шлунка. Механізми їх участі поки неясні, адже бактеріями Helicobacter pylori інфікована велика частина населення Землі, але хворіють при цьому тільки деякі.
Першим етапом роботи вчених з НДІ фізико-хімічної медицини зі створення біодатчика з'явилися якраз дослідження з підтвердження асоціативного зв'язку між Helicobacter pylori і раком шлунка. Їм вдалося виявити гени-сенсори, експресія яких різко змінюється (більш ніж в 2 рази) при зміні рН середовища з 3.0 до 7.4, а також в ранній стадії пухлинних змін слизової шлунка. Активність таких генів залежить від стадії зростання клітини.
На наступних етапах дослідники створили бібліотеку рН-чутливих генно-інженерних конструкцій Helicobacter pylori, іммобілізували їх у мікрофлюїдному чіпі (чіпи, забезпечені мініатюрними каналами для циркуляції рідини) і провели випробування отриманих датчиків. В результаті отримана дослідна партія зразків біодатчика, який, як стверджують розробники, володіє високою точністю і специфічністю визначення ранніх стадій раку шлунка, і при цьому не вимагає грубих втручань в організм.