Сплячий мозок сприймає зовнішні сигнали по-різному на різних стадіях сну.
Сон блокує всі зовнішні сигнали - вони не можуть пройти далі особливої області мозку, званої таламусом, через який йде інформація майже від усіх органів почуттів (крім нюшної).
У той же час з 60-х років минулого століття відомо, що деякі сигнали все ж проходять крізь «сонний блок», наприклад, людина може почути своє ім'я. Що саме при цьому відбувається в мозку, точно поки неясно, проте нейробіологам вдалося з'ясувати ряд цікавих деталей.
Так, два роки тому дослідники з паризької Вищої нормальної школи з'ясували, що під час денного сну людина чує слова, які хтось вимовляє поруч з ним, і, якщо його попросити натискати на кнопку на якихось словах - наприклад, на назвах тварин - він буде натискати її, не прокидаючись. Причому по електроенцефалограмі можна було помітити, що моторна кора, яка відповідає за рухи, готується до того, що умовлене слово «надійде» в мозок.
У новій статті, опублікованій в The Journal of Neuroscience, Томас Андріллон (Thomas Andrillon) і його колеги описують ще один експеримент, який ставили вже вночі. Як відомо, сон ділиться на дві почергово змінюючі один одного фази, повільну (яка сама ще ділиться на кілька стадій) і швидку (або REM-сон). Поки добровольці спали, у них оцінювали активність мозку під час швидкого сну, неглибокого повільного сну і глибокого повільного сну.
Картина виявилася досить складною. Якщо під час повільної неглибокої стадії моторна кора готувалася шевельнути пальцем у відповідь на потрібне слово, то з настанням глибокої стадії всяка подібна активність в мозку припинялася. Коли ж приходила черга швидкого сну, то моторна кора знову була готова здійснити рух, але тільки в тому випадку, якщо необхідне слово виникало не в перший раз, тобто якщо сплячий мозок вже мав можливість подумати над ним.
Очевидно, під час неглибокої стадії повільного сну інформація не просто якось просочується крізь сонний бар'єр, але і піддається якомусь аналізу. При «поглибленні» сну активність нейронів вже сильно синхронізується, вони все засипають і нічого аналізувати не можуть. При швидкому ж сні обробка зовнішньої інформації можлива, але тут виникає власна бурхлива активність мозку, яка не дає сплячому з першої спроби почути і зрозуміти, що він почув.
Те, що сплячий мозок сприймає зовнішню інформацію під час неглибокої стадії повільного сну, нейробіологи підозрювали вже давно, але особливості REM-фази і глибокого повільного сну досі в такому вигляді ніхто не спостерігав.
Говорячи про те, що сплячий мозок сприймає, що відбувається «зовні», не можна не згадати зовсім недавню статтю про «одностатевий сон» у людей: як виявилося, на новому місці ми спимо погано тому, що одна наша півкуля залишається в пильному стані і чує, що відбувається навколо.
Імовірно, це стара еволюційна спадщина, що дісталася нам з тих часів, коли людину, яка заснула на новому місці, підстерігали різні невідомі небезпеки.
За матеріалами The Scientist.