Зона кори мозку, що керує рухами, допомагає не чути повторювані непотрібні звуки.
Ми не звертаємо уваги на звук власних кроків. Але «не звертаємо уваги» - легко сказати: в мозку при цьому відбуваються досить складні процеси, в ході яких та частина кори, яка відповідає за рухи, відключає від непотрібних звуків ту частину, яка відповідає за слух.
Дослідники з Університету Дьюка експериментували з мишами, яким у мозок вживляли електроди, крім того, за мозковими нейронами можна було спостерігати в мікроскоп, поки миша бігла біговою доріжкою. Кожна її крок супроводжувався додатковим звуком, який завжди звучав на однаковій висоті і з однаковою гучністю. Тобто миша чула звук кроків, правда, досить дивний, і через пару днів, зробивши кілька тисяч кроків, вона звикала до цього звуку: слухова кора в мозку, яка спочатку реагувала на супутнє крокам харчування, переставала на нього реагувати. Якщо ж експериментатори змінювали звук, то слухова кора знову починала чути кроки - подібно до того, як ми самі почали б їх чути, одягнувши скрипуче взуття.
У статті в Nature йдеться, що в той час, коли слухова кора миші звикала до нового звуку кроків, з її нейронами утворювали зв'язки нейрони моторної (рухової) кори, що управляє кроками. Ці клітини моторної кори були інгібіторними, або переважними, нейронами - так називають тих, чиї сигнали пригнічують активність інших нейронів. Роль інгібіторних нейронів дуже важлива, вони захищають нервову систему від перевантаження непотрібними сигналами і допомагають регулювати силу і тривалість тих чи інших процесів у нервових ланцюжках.
В даному ж випадку інгібіторні нейрони з моторної кори придушували непотрібну активність слухової кори: від своєї моторної кори вони знали, коли трапиться крок, і миттєво посилали відповідний сигнал у слухову кору, щоб та не турбувалася.
Дослідники також відзначають, що в міру того, як миші починали звикати до нового звуку кроків, вони краще реагували на сторонні звуки. Очевидно, без такої нейронної «глушилки» мишам було б вкрай непросто жити - постійно чуючи власні кроки, вони б не могли вчасно виявити хижака. І, швидше за все, такий же механізм працює не тільки у мишей, але і у безлічі інших звірів, в тому числі у людей.