Американські вчені навчилися видаляти з крові смертельний білок прион.
Дослідники з університету Мериленд (м. Балтімор, США) розробили методику фільтрації крові від білка приона, що викликає «коров'ячий сказ» у тварин і модифікацію цього смертельного захворювання у людей - хвороба Кройцфельдта-Якобсона. Створена методика виключно важлива для безпечного переливання донорської крові.
Вчені стверджують, що нова методика значно ефективніша, ніж практикований нині метод видалення з донорської крові білих кров'яних тілець. Як показали більш ранні дослідження, приблизно половина «дефектного» білка знаходиться в білих кров'яних тільцях, однак, небезпечний прион був виявлений також і в плазмі крові. З нині відомих у світі 200 випадків захворювання на хворобу Кройцфельдта-Якобсона тільки дещо виявилися наслідком переливання зараженої крові, однак, на думку медиків, це не означає, що даний шлях інфікування може бути залишений без уваги, тим більше що клінічні прояви хвороби можуть з'явитися через десятки років після зараження.
Вчені вважають, що дуже багато сьогодні можуть бути носіями інфекції, недарма ряд країн заборонили використання донорської крові з Великобританії, де люди кілька років тому, коли там лютувала епідемія «коров'ячого сказу», могли харчуватися зараженим м'ясом. І ці побоювання не марні. Як показали дослідження зразків тканин, узятих з віддалених апендіксів і мигдалин, близько 4000 британців можуть бути носіями цієї хвороби. Нагадаємо, що зараз не існує методу діагностики, що дозволяє прижиттєво виявити дефектний білок, а тому й ідентифікувати його носіїв неможливо.
Дослідники з університету Меріленд, розробляючи свій метод фільтрації крові від приона, вивчили бази даних з мільйонами молекул у пошуках тієї єдиної, яка могла б пов'язувати небезпечний білок. Знайдену молекулу, яка вступає у взаємодію, як з нормальною, так і хвороботворною формою приона вони позначили як L13. Ефективність зв'язування цього білка знайденою молекулою вчені продемонстрували на хом'ячках. Жоден з 200 випробовуваних хом'ячків не виявив жодних ознак хвороби після переливання ним фільтрованої крові, яка свідомо була заражена. Половина хом'ячків з контрольної групи, яким перелили кров, що не пройшла фільтрацію, незабаром захворіли.
Натхненні таким успіхом, вчені зайнялися комерціалізацією своєї технології. Однак підтвердити ефективність методу на людях буде дуже важко, оскільки тести, які використовуються для хом'ячків, ніяк не годяться для людини.