Зіткнення Землі з астероїдом - досить рідкісне явище. Проте наша планета за час свого існування не раз зазнавала таких ударів.
З падінням на поверхню великих космічних тіл пов'язують глобальні зміни клімату і вимирання багатьох тисяч видів живих істот. Спостереженню за астероїдами присвячено кілька міжнародних і національних програм.
Нещодавно Європейське космічне агентство (ESA) оголосило про збір нових наукових ідей в рамках дослідницького астероїдного проекту AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment, в перекладі «зіткнення з астероїдом і оцінка відхилення».
В даний час виявлено більше 150 астероїдів, що представляють потенційну небезпеку для Землі при русі за своїм відхиленням. Такі астероїди, потрапляючи в сферу гравітаційного впливу тієї чи іншої планети Сонячної системи, можуть помітно і непередбачувано змінювати свої орбіти. При цьому не виключена можливість їх появи в безпосередній близькості від Землі і зіткнення з нею
.
Наслідки такої зустрічі багато в чому залежать від розмірів малого небесного тіла, траєкторії його підльоту, умов входу в атмосферу Землі. У разі великого астероїда фахівці прогнозують сценарії катастроф регіонального або навіть глобального масштабу.
Так як же відвести потенційну небезпеку? В даний час відомі і обговорюються різні варіанти протиастероїдного захисту, в тому числі і заходи активного впливу на небезпечний небесний об'єкт з метою його руйнування або відведення на безпечну прогонову траєкторію щодо Землі. І тут висловлюється чимало пропозицій. Деякі з них сформульовані лише на рівні ідей, інші - підкріплені ґрунтовними розрахунками.
Один з варіантів - це використання існуючого військового ракетно-ядерного потенціалу. Пропонуються різні способи руйнування або відхилення астероїда за рахунок імпульсу віддачі при проведенні ядерного вибуху на його поверхні. Розраховано, що ядерний вибух на поверхні астероїда викликає утворення кратера і імпульс віддачі від продуктів викиду, в результаті чого астероїд переходить на іншу орбіту. Пропонуються і варіанти ударного неядерного впливу за допомогою модуля перехоплення. Але ефективність тут багато в чому залежить від маси модуля.
Ще один спосіб пов'язаний з активним відведенням небезпечного тіла в бік за рахунок реактивних сил. Так, розміщений на поверхні небесного тіла апарат-перехоплювач за допомогою включення рухової установки великої або малої тяги може створити вивідний імпульс для переведення небесного тіла на безпечну для Землі траєкторію (що, треба сказати, потребуватиме чималої кількості палива).
Є й інші ідеї, наприклад, забезпечити відхилення небезпечного тіла за рахунок сил світлового тиску. Це, в принципі, можна зробити за допомогою сонячного вітрила, встановленого на його поверхні, або шляхом спеціального фарбування поверхні астероїда з метою збільшення його відбивної здатності. Але в тому й іншому випадку необхідний значний час на проведення такого маневру.
Висловлюються й інші пропозиції, пов'язані з руйнуванням або відхиленням небезпечного небесного тіла. Зокрема - за рахунок спрямованого високошвидкісного потоку частинок, лазерного або сфокусованого сонячного випромінювання та ін.
Що стосується проекту AIDA, то в рамках цієї місії планується запуск двох автономних космічних апаратів до бінарного астероїда. З найбільш близьких до Землі об'єктів для реалізації проекту обрано невеликий астероїд 65803 Didymos. Цей подвійний астероїд складається з основного 600-метрового об'єкта і мініатюрного астероїда-супутника значно менших розмірів і маси, що якраз дуже зручно для планованого космічного експерименту.
Передбачається, що від наукового космічного апарату при зближенні з астероїдом Didymos (за попередніми планами це відбудеться в кінці 2022 року) буде виконаний відстріл пневмокапсули DART (Double Asteroid Redirection Test - «експеримент з перенаправлення подвійного астероїда», також «dart» - прикладл. «дротик», «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, dDart «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, «»,, ddd, d, d., dart «, d.,», «»,, d., d.
Капсула на швидкості 6,25 км/с буквально візьме астероїд-сателіт на таран і впровадиться в його внутрішні шари. Оснащена спеціальним надміцним наконечником, пневмозарядом, камерою, сенсорними датчиками, вона проводитиме аналіз складу порід астероїда 65803 Didymos, визначатиме фізичні та хімічні характеристики речовини астероїда.
У цей час другий науковий апарат AIM (Asteroid Impact Monitor - «монітор зіткнення з астероїдом», також «aim» - англ. «приціл»), розроблений фахівцями Європейського космічного агентства, буде знаходитися в безпосередній близькості від місця зіткнення капсули і відстежувати хід експерименту.
Основним завданням цього апарату (його маса близько 300 кг) стане проведення дистанційних досліджень астероїда 65803 Didymos. Апарат AIM буде проводити безпосередні спостереження за бінарним астероїдом до і після зіткнення, вести запис процесу ударного впровадження капсули в грунт небесного тіла. Передбачається також дати оцінку зміни параметрів руху астероїда - його обертання і можливого відхилення траєкторії в результаті зіткнення з пневмокапсулою. Всі отримані дані будуть безпосередньо передаватися з борту наукового апарату для обробки та аналізу на Землю.Згодом
отримані наукові та експериментальні результати місії передбачається використовувати при розробці систем протиастероїдного захисту.
Ілюстрації з сайту ESA
1. Місія AIDA - два апарати до здвоєного астероїду.2.Апарат
AIM - розробка ESA.