Найбільше магнітних частинок міститься в мозочку і стовбурі мозку, правда, поки незрозуміло, що вони там роблять.
Те, що в нашому мозку є мікроскопічні магнітні частинки, відомо ще з 90-х років минулого століття, проте досі не цілком ясно, навіщо вони і як вони там з'являються. Хтось вважає, що вони синтезуються в наших клітинах, хтось - що це лише сліди забруднення: магнітні частинки можна знайти і в автомобільних вихлопних газах, і в тютюновому диму, і багато де ще.
Дослідники з Мюнхенського університету вважають, що вірна, швидше за все, перша гіпотеза - що наш організм сам синтезує мікромагніти для якихось своїх цілей. Крістоф Шмітц (Christoph Schmitz) і його колеги порівняли розподіл магнітних частинок у зразках мозку, узятих посмертно у семи людей віком від 54 до 87 років. Щоб виключити забруднення зразків, експерименти ставили в буквальному сенсі слова в лісовій глушині - в спеціально обладнаній лабораторії, розташованій далеко від міст і доріг і забезпеченим додатковим захистом від зовнішніх магнітних частинок. Зразки вміщали в дуже сильне магнітне поле (у 20 000 разів переважаюче магнітне поле Землі) і дивилися, які частини мозку намагаються сильніше, а які слабші.
Хоча магнітні частинки, як пишуть автори роботи в статті в Scientific Reports, є майже в усьому мозку, подекуди їх особливо багато, а саме в мозочку і стовбурі мозку. Чому саме ці ділянки «магнітніше» все інших, поки незрозуміло. Мозочок і стовбур - досить стародавні структури, і, можливо, мікромагніти якось допомагають їм у проведенні нервових імпульсів. Також тут не можна не згадати також про статтю в Science, про яку ми не так давно писали - в ній говорилося, що у людини є магнітне почуття.
Багато тварин відчувають магнітне поле завдяки магнітним частинкам, і зараз, звичайно є велика спокуса оголосити, що мозочок і ствол мозку займаються у нас тим же самим - проте всі подібні гіпотези вимагають неодноразових експериментальних перевірок. Для початку добре б визначити, з чого зроблені мозочкові магнітні частинки: передбачається, що з магнетиту (Fe3O4), і в більш ранніх роботах на цю тему саме магнетит і знаходили в людському мозку; тим не менш, може бути і так, що, крім магнетитових, у нас є магнітні частинки і з інших матеріалів.
Нарешті, те, що найбільше частинок опинилося саме в мозочку і стовбурі мозку, ніби говорить про те, що сам мозок їх і робить. Якби вони ще за життя проникли в нього з брудного повітря, то можна було очікувати, що найбільше їх осяде ближче до носа: у нюшній цибулині та інших частинах нюшливого тракту, проте все виявилося не так.
Але і тут бажано поки утриматися від однозначних висновків - тому що, наприклад, два роки тому в журналі PNAS виходила робота, автори якої стверджували, що ті магнетитові частинки, які можна знайти в мозку людини, виглядають не так, як якщо б їх синтезувала клітина, а так, як якщо б вони утворилися при згорянні автомобільного палива. Так що залишається сподіватися, що ті частинки, які накопичуються в мозочку, в найближчому часі все-таки розглянуть в мікроскоп.