Прогнозувати цунамі можна, тільки якщо людство навчиться ефективно прогнозувати сам землетрус.
Землетрус, що стався 11 березня, з енергетичним показником (магнітудою) 8,9 - найпотужніше за всю історію японських сейсмічних подій. Цунамі зруйнувало інфраструктуру трьох префектур країни і стало причиною катастрофи національного масштабу.
"Взаємодія природи і людини виходить на новий рівень. Перезавантаження екологічної системи планети відбувається набагато інтенсивніше горезвісного геополітичного перезавантаження. Людство, схоже, не готове адекватно реагувати на глобальні виклики часу - а вони очевидні ". Такий висновок зробили учасники Круглого столу, що пройшов у РИА-новости: директор інституту морської геології та геофізики ДВО РАН, член-корр. РАН, професор Борис Левін, професор географічного факультету МДУ ім. М.В.Ломоносова Андрій Лукашов; завідувач лабораторією Інституту фізики Землі ім. О.Ю.Шмідта РАН Олексій Зав'ялов, завідувач лабораторією Інституту геоекології ім. Є.М.Сергеєва РАН Олександр Жигалін, експерт з цунамі Океанографічної комісії ЮНЕСКО Пітер Колтерманн
.
Як сказав в інтерв'ю кореспонденту «Науки і життя» Пітер Колтерман, клімат Землі сьогодні схильний до тиску з «двох сторін»: надр планети та її населення. Дійсно, сейсмовулканічна активність у поєднанні зі зростанням техногенного тиску (людського фактора) на екологію планети яскраво проявилася в минулому році. Виверження ісландського вулкана практично збіглося з викидом нафти з аварійної свердловини в Мексиканській затоці. Подібні катаклізми не можуть не позначитися на кліматичній рівновазі планети. Більш того, зростання не тільки чисельності, але і щільності населення, наприклад, в таких країнах, як Японія, призводять до того, що навіть при найвищому рівні готовності населення уникнути катастрофічних наслідків і колосального числа жертв не вдається.
Чи можна сьогодні передбачити удар стихії? На думку Олексія Зав'ялова, прогноз цунамі в принципі можливий завдяки різниці швидкостей сейсмічної і океанічної хвиль, що утворюються при морському або океанічному землетрусі. Така різність швидкостей виникає, коли гіпоцентр (осередок) землетрусу розташований під океанічним дном, а епіцентр проекції гіпоцентру на поверхню Землі припадає, насправді, на поверхню океану. Хвиля пружних коливань у дні зі швидкістю близько 5 км на секунду випереджає хвилю цунамі, що рухається зі швидкістю не більше 1 км на секунду. Однак, при розташуванні епіцентру морського землетрусу поблизу берега, як, наприклад це було зараз в Японії, розрив у часі буває недостатній для прийняття ефективних екстрених заходів. Таким чином, прогнозувати цунамі можна, тільки якщо людство навчиться ефективно прогнозувати сам вихідний землетрус. Його слова фактично підтвердив член-корр. РАН Борис Левін, який розповів про природу цунамі і деякі особливості його виникнення і поширення по поверхні океану.
Відповідаючи на запитання кореспондента «Науки і життя» про застосування в прогнозі землетрусів так званої негативної гравітаційної аномалії, зв'язок якої з формуванням майбутнього сейсмоочагу було виявлено ще в середині минулого століття (ця гіпотеза не отримала теоретичного розвитку), Олександр Зав'ялов, сказав, що це «дуже дороге задоволення». При цьому таке прогнозування може і не дати очікуваного результату, так як зростання негативної аномалії поля тяжіння не завжди вказує на формування вогнища прийдешнього землетрусу, навіть якщо розставити такі прилади з необхідним інтервалом в п'ятдесят кілометрів між пунктами заміру.
Зазначимо, що японський геофізик Хагівара на японському шельфі, і незалежно від нього, румунський геофізик Є. Друта в сейсмоактивній балканській провінції Вранч на підставі багаторічних і ретельно підготовлених вимірювань гравіметрами «Асканія» отримали вельми перспективні, а головне схожі результати: було виявлено зв'язок негативної гравітаційної аномалії з прийдешнім землетрусом. Та й суматранський землетрус 2004 року виразно корелював зі зростанням негативної аномалії поля тяжіння над районом майбутнього вогнища землетрусу ще за рік до катастрофи, що забрала близько півмільйона людських життів. Але, через відсутність теоретичної моделі, що пояснює, чому осередок землетрусу має меншу щільність відносно вміщуючих порід, гіпотеза про подібний зв'язок так і залишилася по суті незатребуваною в практиці сейсмопрогнозу.
Питання кореспондента журналу про те, як змінилася теорія землетрусів за останні сто років, залишилося без відповіді. Однак співрозмовник розповів про виявлений зв'язок сонячної активності зі зростанням числа землетрусів безвідносно їх магнітуди, що, на його думку, не дає підстав вважати активізацію сонячної активності провісником можливих сильних землетрусів. Математичний або, простіше сказати, статистичний прогноз, розроблений для землетрусів, що перевищують магнітуду 8, дає досить надійні результати, правда, на термін більше року вперед.
Так що поки людству залишається розробляти ефективні методи боротьби з наслідками руйнівної стихії.