Гарячі джерела допомагають японським макакам не тільки зігрітися холодною зимою, але і зняти стрес.
Японські макаки - найпівнічніші з мавп, і тому вони прекрасно знають, що таке сніг і холод. Щоб не мерзнути взимку, вони обзавелися досить довгим і густим хутром, крім того, вони навчилися грітися в гарячих джерелах. Саме за фотографіями з джерел їх і знає весь світ.
Здавалося б, те, що гаряча вода потрібна макакам саме для того, щоб зігрітися, очевидно донезмоги - тим не менш, дослідники з Університету Кіото намірилися перевірити, чи так це. Рафаела Такесита (Rafaela S. C. Takeshita) і її колеги вирушили в Парк Мавп Дзігокудані і вибрали там 12 дорослих самиць, за якими спостерігали з квітня по червень і з жовтня по грудень. У зимові місяці мавпи дійсно частіше приходили до гарячих джерел - тобто тепер повинні відпасти останні сумніви в тому, що мавпи в них гріються.
Але зоологи не тільки спостерігали за мавпами, а й збирали за ними зразки фекалій, щоб проаналізувати їх на предмет залишків розщеплених глюкокортикоїдних гормонів. Рівень глюкокортикоїдів збільшується під час стресу, відповідно, психічні стан мавп можна було до якоїсь міри визначити по відходах їх життєдіяльності.
У статті в журналі Primates говориться, що коли макаки взимку грілися в джерелах, розщеплених стресових гормонів в їх фекаліях було менше - порівняно з тими зимовими днями, які вони проводили в інших місцях. Тобто ванна допомагає макакам не тільки зігрітися, а й заспокоїти нерви, принаймні, в зимові місяці.
Крім того, ті самки, які стояли високо на соціальних сходах, сиділи в гарячих ваннах довше і частіше. З одного боку, це виглядає як привілей їх соціального статусу. З іншого боку, не будемо забувати, що домінантні особини, захищаючи свій статус, конфліктують частіше за інших, відповідно, і стрес вони відчувають теж частіше (ми якось писали про те, як високе соціальне становище обертається часом депресією). Якщо гаряче джерело допомагає зняти стрес, то не дивно, що самки-ватажки проводять у них довше часу.
Правда, щоб точніше переконатися в антистресовому ефекті гарячих ванн, у макак добре б виміряти рівень самих стресових гормонів, а тут вже потрібні аналізи слини або крові; втім, автори роботи найближчим часом збираються саме цим і зайнятися