Жуки-м'якотілки виробляють речовини, які можуть стати основою нового покоління антибіотиків і ліки від раку.
Захищаючись від хижаків, жуки-м'якотілки виробляють жирні кислоти DHMA (dihydromatricaria acid), що належать до групи поліїнів. Як з'ясувалося, ці кислоти, крім іншого, мають протиракові і протимікробні властивості. Роботу австралійських вчених зі Співдружності з Наукових і Промислових Досліджень (CSIRO) та їхніх шведських колег з Каролінського Інституту опубліковано в журналі Nature Communications.
«Вперше нашій дослідницькій групі вдалося виділити і вивчити три гена, білкові продукти яких беруть участь у біосинтезі жирної кислоти, що виділяється жуками-м'якотілками для захисту від хижаків та інфекцій», - повідомила доктор Вікторія Херітос, науковий керівник CSIRO в галузі вивчення екосистем. «Тепер ми можемо синтезувати цю незвичайну жирну кислоту в штучних умовах і використовувати її як основу для антибіотиків і протиракових ліків», - підкреслила доктор Херітос.
Жуки-м'якотілки виділяють в'язку білу рідину, щоб захиститися від нападів хижаків, з неї також утворюється воскова кутикула, яка допомагає комахам протистояти різним інфекціям. У цій рідині містяться дигідроматрикарні кислоти, що мають протиракові та антибактеріальні властивості.
Поліїни - клас речовин, які виявлені і в різних рослинах, і у водоростях, і в морських губках, і в мхах, але ці сполуки надзвичайно важко синтезувати штучно. Однак доктор Херітос і її наукова група зуміли досягти успіху, знайшовши нетривіальне рішення. «Ми навчилися створювати поліїни за допомогою простих організмів на кшталт дріжджів», - пояснила доктор Херітос. Раніше вважалося, що джерелом жирної кислоти є їжа жуків-м'котелок - дрібні комахи і листя рослин. Однак тепер зрозуміло, що ці комахи можуть самі синтезувати DHMA.
1. Хрущак малий булавоусий (Tribolium castaneum), один з об'єктів дослідження. 2. на цій фотографії видно виділену залізами комахи захисну рідину, яка містить DHMA. 3. Схема біосинтезу DHMA.