Як замовчування фактів піднімає перегляди, але спотворює сенс.
Днями пройшла новина про те, що в Сент-Ендрюському університеті в Шотландії виявили «найстарішу таблицю Менделєєва», принаймні, так про це писало безліч інтернет-видань. Здається дивним збігом обставин, що в рік, оголошений роком періодичної таблиці Менделєєва, в одному з найстаріших університетів Європи виявляють таку унікальну річ. Але хіба ніде в світі, особливо на батьківщині великого вченого, не залишилося більш старих варіантів таблиці? Та й чи дійсно це такий чудовий збіг або ЗМІ щось недоговорюють? Давайте розберемо цей рояль в кущах.
Почнемо з того, що ж виявили шотландські хіміки на запорошених полицях. А знайшли вони настінну таблицю Менделєєва - такі таблиці зазвичай висять у хімічних класах. Таблиця і справді дуже стара - як з'ясували дослідники, вона була надрукована в 1885 році у віденській друкарні, і через три роки була куплена за три німецькі золоті марки професором університету для облаштування навчальної аудиторії. Однак неправильно говорити, що це «найстаріша таблиця», принаймні, вона може бути найстарішою з збережених настінних таблиць. Якщо ж говорити просто про друковану версію таблиці, то її можна знайти хоча б у тритомнику «Основи хімії» випуску 1871 року, екземпляри якого чудово дожили до наших днів.
Продовжимо наше міні-розслідування. Якщо ми відкриємо оригінальне повідомлення прес-служби Сент-Ендрюського університету, то дізнаємося, що таблиця була знайдена ще влітку 2014 року, про що там написано прямим текстом. Оскільки вона була у вельми жалюгідному стані, то її відреставрували і відправили на зберігання в спеціальних умовах, а на стіні хімічного факультету повісили фотокопію оригіналу. Так би і пройшла ця подія непоміченою для світової громадськості, якби ООН не оголосило 2019-й рік Міжнародним роком періодичної таблиці Менделєєва. Тому Сент-Ендрюський університет скористався відмінним інфоповодом і випустив повідомлення, що у них на факультеті зберігається найстаріший варіант настінної таблиці. А далі ми можемо спостерігати класичний «зіпсований телефон»: при перекладі оригіналу свідомо або несвідомо упускається пара істотних моментів, потім текст переписується вже на основі перекладених джерел, і ось ми маємо новину про виявлення найстарішої таблиці.
І наостанок пара цікавих моментів, пов'язаних з самою, що стала знаменитою, таблиці з Сент-Ендрюса. Відразу видно, наскільки вона відрізняється від таблиць із сучасних підручників. У ній дуже багато перепусток для елементів з великими порядковими номерами, наприклад, для групи рідкоземельних металів. Більшість з них ще не було відкрито на момент виходу таблиці. Ще одне відсилання до віку таблиці дають елементи: скандій, галій і німеччин. Коли Менделєєв представив на суд вченій публіці свій періодичний закон, ця трійця була ще не відома хімікам. Однак Дмитро Іванович був настільки впевнений у правильності встановленого ним закону, що залишив у своїй таблиці порожні місця для елементів, які, на його думку, повинні були бути відкриті в майбутньому, що власне і сталося. 1879 року було знайдено скандій, 1875 року - галій, а 1886 року - Німеччину. Перші два елементи ми якраз можемо бачити в сент-ендюській таблиці, а ось німеччина в ній немає - замість нього вказана лише передбачена атомна маса. Що, власне, і не дивно, таблиця була надрукована за рік до відкриття німеччина. Уважний погляд може виявити ще багато дрібних розбіжностей між старою і сучасними таблицями, проте головне не в цьому: незважаючи на брак знання про елементи та їхні властивості, Менделєєв зміг сформулювати фундаментальний закон природи, який передбачив досягнення ядерної фізики і квантової хімії.
За матеріалами University of St Andrews