У космосі виявлена нова планета, яка теоретично може бути населена.
Вона розташована поруч з червоним карликом Gliese 581, і її умови схожі на земні в найактуальнішому для життя відношенні: температура на Gliese 581g (так назвали планету) робить можливим існування на ній води в рідкому вигляді. Значення такого відкриття важко переоцінити. Можливо, планети придатні для життя - не така вже й рідкість у Галактиці.
Група астрономів під керівництвом вчених з Каліфорнійського університету в Санта-Круз та інституту Карнегі відкрила планету на підставі аналізу спектральних зйомок зірки - червоного карлика Gliese 581, які велися протягом попередніх 11 років.
Зірка Gliese 581 знаходиться в сузір'ї Терезів, на відстані 20,4 світлових роки від Сонячної системи. За астрономічними мірками - не так вже й далеко, але для апаратів створених руками людини, це колосальна відстань. Якщо не розглядати фантастичні проекти, космічний корабель може розвинути швидкість не більше 350 км/с (якщо задіє комбінацію ядерного реактора і електроракетних двигунів), що становить всього 0,001 від швидкості світла, і буде добиратися до Gliese 581 більше 20 000 земних років. Так що летіти туди поки рано.
Параметри нововідкритої планети і Землі різні (хоча певною мірою співставні). У Gliese 581g маса втричі більша за земну, розташована вона за 14 млн. км від своєї зірки (Земля розташована за 150 млн. кілометрів від Сонця). Рік на Gliese 581g триває лише 37 днів. Середня температура, за оцінками вчених, в діапазоні від -31 до -12 градусів, крім того планета повернута до своєї зірки завжди однією і тією ж стороною (як Місяць до Землі), тому на одній стороні планети майже завжди нестерпно спекотно, а на іншій холодно. Лише на кордоні дня і ночі, в зоні "" вічного сходу "" або "вічного заходу сонця" "температура може бути досить комфортною
.
На даний момент поруч з різними зірками виявлено близько 500 планет. Постійна робота космічних обсерваторій (наприклад, «Кеплера») і наземних телескопів, дозволяє сподіватися, що в найближчі роки це число як мінімум подвоїться. Напевно, будуть знайдені й інші планети знаходяться в «» зоні життя «», можливо навіть більш комфортні, ніж Gliese 581g.