Підвищений вміст кристалізаційної води в поверхневому грунті Марса - результат сучасних, а не стародавніх процесів.
Вчені з Інституту космічних досліджень РАН (ІКІ РАН) та Інституту геохімії та аналітичної хімії ім.В.І. Вернадського РАН (ГЕОХІ РАН) дійшли висновку, що причина підвищеного вмісту пов'язаної води в поверхневому шарі ґрунту (1-2 м) двох областей екваторіальної зони Марса - конденсація вологи з атмосфери.
Підвищений вміст пов'язаної води (до 10-15%) у поверхневому ґрунті було виявлено приладом ХЕНД, створеним в ІКІ РАН, і встановленому на космічному апараті «Марс Одіссей». Аномальні області були виявлені за непрямою ознакою - дуже низькому потоку нейтронів, що відповідає аномально високому вмісту водню. Саме в тих же областях відзначено скупчення на поверхні планети пилу, що створює пастки для атмосферної вологи.
Щоб підтвердити своє припущення про атмосферне походження надлишку пов'язаної води, дослідники провели аналіз геологічної будови місцевості в двох аномальних областях екваторіальної зони Марса і потім - теоретичне моделювання, що дозволило скласти карти розподілу по планеті ряду метеорологічних параметрів, що контролюють конденсацію атмосферної вологи. На цих картах були виявлені дві області, що добре збігаються з областями «водної аномалії». Вчені дійшли висновку, що за сприятливих метеорологічних умов атмосферна волога фіксується в структурі мінералів, що входять до складу ґрунту. Цілком ймовірно - це мінерали сульфатів магнію. Як вказують дослідники, ймовірно, вода входить в структуру мінералів прямо з пари або спочатку облагається у вигляді інею, проникає в мікротріщини і потім вже зв'язується в мінерали.