Зловити кашалота в XIX столітті була не так вже й просто. Згідно з новим дослідженням, кити не тільки вчилися ухилятися від гарпунів китобоїв, але і швидко ділилися цією інформацією з іншими китами.
Дослідники вивчили бортові журнали китобоїв і дійшли висновку, що морські ссавці вкрай швидко навчилися уникати мисливців
У дослідженні, опублікованому в журналі Biology Letters, вчені проаналізували оцифровані журнали китобійних операцій у північній частині Тихого океану. Дані показали дивовижне зниження успішності китобійного промислу за короткий проміжок часу.
За підрахунками дослідників, успіх китобійного промислу впав на 58 відсотків всього за кілька років. І справа не в тому, що китобої за цей час втратили навички або загарпунили всіх старих і більш слабких китів.
Вчені припускають, що раптове зниження успішності могло бути викликано зміною поведінки кашалотів як засобом боротьби з новою загрозою. Кити - вкрай розумні тварини, багато видів існують у великих і дуже соціальних групах. Таким чином, можливо, що кити швидко розвивалися і практикували ефективну захисну поведінку, яка дозволяла їм ухилятися від гарпунів китобоїв.
Захисна тактика полягала в тому, щоб плисти проти вітру при виявленні судна китобоїв. Вітрильні кораблі не могли обігнати тварин. Кити спілкувалися один з одним і швидко вчилися, тому витягнуті уроки швидко поширилися по великому регіону. Це призвело до скорочення успіху китобійного промислу більш ніж наполовину.
«Це була культурна еволюція, занадто швидка для генетичної», - пишуть дослідники.
Зараз комерційний китобійний промисел значною мірою незаконний, і багато великих популяцій китів відновилися. Однак тварини все ще стикаються зі зростаючою дестабілізацією їхнього середовища проживання, викликаного промисловим рибальством, шумовим забрудненням і зміною клімату.