Археологи виявили елементи конструкції римського акведука неподалік від вірменського міста.
Археологи Вірменії та Німеччини знайшли фундаменти давньоримського акведука в Арташаті (античній Артаксаті) і змоделювали його можливі маршрути. Повідомлення про знахідку опубліковано в журналі Archäologischer Anzeiger.
Район сучасного Арташата на Араратській рівнині був заселений ще з V-IV тисячоліть до нашої ери. В епоху Урарту тут існувало велике поселення. Сам Арташат, або, як його називали греки, Артаксата, був заснований в 180-170-х роках до нашої ери, коли Велика Вірменія проголосила свою незалежність від імперії Селевкідів.
В античності місто знаходилося в 10 кілометрах від місця розташування сучасного Арташата і займало площу не менше 700 Га, а якщо враховувати його передмістя і некрополі, то і всі 3000 Га. Систематичні розкопки його руїн почалися в 1970-х роках. Були відкриті житлові та громадські будівлі, водопровід, лазні, майстерні і навіть 10-кілометрова кріпацтва.
Нинішні розкопки ведуться в районі Нижнього міста, на пагорбі XIII ― всього на освоєній жителями Артаксати рівнині 15 пагорбів. Розкопані житлові будинки II століття до нашої ери - I століття нашої ери. У цей період Велика Вірменія входила в сферу інтересів двох сусідніх держав ― Римської республіки, а потім імперії і Парфянського царства. З перемінним успіхом, то воюючи, то замиряючись, Велика Вірменія існувала між двох вогнів, і весь цей час Арташат залишався одним з її найбільших міст і столицею в деякі періоди.
Імператору Траяну вдалося включити Велику Вірменію в 114 році до складу римської провінції Вірменія. Зміцненням захопленої Артаксати займався IV Скіфський легіон (Legio IIII Scythica) - раніше було виявлено монументальний напис з посвятою Траяну і згадкою цього легіону. На думку дослідників, саме легіонери почали будувати акведук. Швидше за все, це сталося в 116-117 роках, безпосередньо перед відходом римлян. Збереглося безліч епіграфічних даних про участь римської армії в зведенні складних інженерних споруд.
Конструкції були виявлені ще в 2018 році за допомогою геофізичної зйомки ― безперервний ряд подібних блоків, вкопаних через рівні проміжки. В останні роки вдалося простежити 460 метрів споруди: 200 ― за допомогою археологічних досліджень, 200 ― вивчивши знімки Google Earth і 60 ― за допомогою інфрачервоної спектральної зйомки з дрона.
Результати магніторозвідки із зазначенням розташування траншів. Ілл.: The Armenian-German Artaxata Project (Torben Schreiber), https://lens.idai.world.
Під час недавніх розкопок в одній з траншів археологи виявили кам'яну кладку і два монументальних прямокутних блоки на відстані 1,8 метрів один від одного. Обидва були виконані в техніці opus caementicium, тобто з римського бетону. Ще два схожих блоки були відкриті в інший траншеї. Проміжки між опорами зроблені менше, ніж при будівництві стандартних акведуків, а самі блоки незвично заглиблені. Археологи припускають, що це було зроблено римськими інженерами не випадково, а з урахуванням сейсмічних особливостей Араратської рівнини. Жодних слідів наземного будівництва виявлено не було. Цей факт підтверджує припущення, що воно так і не просунулося далі установки фундаментів опор.
Реконструкція можливих маршрутів акведука. Ілл.: The Armenian-German Artaxata Project (Torben Schreiber), https://lens.idai.world.
Визначити напрямок акведука на даному етапі робіт, за словами археологів, важко. Однак усього за 1500 метрів на північний схід від руїн акведука проходить старе русло річки Мецамор, а на північ і північний схід від міста, не більш ніж за 30 кілометрів, розташовані джерела прісної води. Ці дані, а також відомості про методи будівництва акведуків у Стародавньому Римі і цифрова модель рельєфу дозволили дослідниками змоделювати два ймовірних маршрути акведука Артаксати і припустити, що він був побудований для постачання прісною водою тільки нижніх районів міста.