Комахоїдна рослина з Канади не проти розширити свій раціон деякими хребетними.
Болото - дуже непросте місце для життя багатьох живих істот, за винятком хіба що кровосисних комах. Всім іншим, від тварин до рослин, доводиться боротися з різними труднощами: теплокровним досаджують комарі, а представники флори страждають від голоду, а якщо бути точним, то від нестачі поживних речовин. Справа в тому, що болотисті ґрунту дуже мізерні азотом і кальцієм, які необхідні для зростання рослин. І життя впроголодь підштовхнуло деяких представників флори на крайні заходи - вони стали хижаками.
Комахоїдні рослини - це загальна назва кількох сотень видів різних рослин, що пристосувалися добувати собі їжу з того, що літає і повзає. У нас найбільш відомий представник цієї групи - це росянка, яка ловить дрібних комах на клейкі крапельки, що виробляються листям.
Однак ловити на клей - далеко не єдина стратегія полювання, і здобич можна з не меншим успіхом зловити і в пастку, за формою схожу на глечик. Саме таким способом підвищує різноманітність свого раціону саррацинства пурпурова (Sarracenia purpurea) - комоїдний мешканець сфагнових боліт Північної Америки.
Великих питань ця рослина не викликала, поки в 2017 році студент університету Гуелфа Тескі Болдуїн випадково не виявив у глечику сарраценії з Алгонкінського провінційного парку невелику амфібію: жовтоплянисту амбістому (Ambystoma maculatum). Зацікавившись питанням, чи виключення це з правил або ж ми щось не знаємо про харчові пристрасті комахоїдної рослини, Болдуїн разом з колегами з університету продовжив вивчення, результати якого були нещодавно опубліковані в журналі Ecology.
Виявилося, що саррацити набагато кровожерливіші, ніж це вважали раніше. У кожній п'ятій рослині цього виду виявили по одній амфібії, а в деяких навіть відразу кілька. Якщо земноводне не зможе самостійно вибратися із западні, наприклад, під час сильних дощів, коли глечик сарраценії переповнюється водою, то його очікує сумна доля бути розкладеним ферментами, що виділяються рослиною.
Як амбістоми потрапляють у пастку? Пік «сезону полювання» припадає на період, коли молоді особини починають активно переміщатися на нові території і глечики сарраценії можуть використовуватися ними як притулок від інших хижаків. Інша можлива причина полягає в тому, що амбістом можуть залучати комахи, які вже попалися в пастку.
За підрахунками дослідників комахоїдні сарраценії можуть «з'їдати» до 5% від загального числа молодих амбістом, що робить їх якщо і не головним, то помітним природним ворогом. Що стосується самих рослин, то вигода переходу на дієту з хребетних для них цілком очевидна - чим більша маса видобутку, тим більше поживних речовин отримає «мисливець».
За матеріалами Ecology