Через звуки міського транспорту у молодих птахів, які щойно вилетіли з гнізда, швидше вкорачуються теломірні ділянки в ДНК.
Дослідники з Інституту орнітології Товариства Макса Планка і Університету штату Північна Дакота пишуть в Frontiers in Zoology, що шум від дороги вкорачує теломери у пташенят зебрових амадин.
Теломерами називають кінцеві ділянки хромосом, самі теломери ніякої корисної генетичної інформації не містять, але вони захищають кодуючі гени від пошкодження. Відомо, що з кожним клітинним поділом, коли ДНК подвоюється, копіююча молекулярна машина не дочитує невеликий шматок на кінці ДНК, і щоб «сенсовмісні» ділянки геному не попсувалися перш часу, їх прикривають безглузді шматки, які можна до пори до часу вкорачувати. Але теломери не нескінченні, і вважається, що їх укорочення - це один з механізмів старіння: коли теломера зникає, починаються пошкодження в ДНК і супутні їм проблеми зі здоров'ям.
На довжину теломер впливають різні стресові фактори, і якщо організм доводиться терпіти щось неприємне, теломери у нього стають коротшими, ніж належить. Шум цілком може бути одним з таких фактором. Як виявилося, через нього у молодих амадин теломери дійсно вкорачуються швидше, ніж зазвичай, тобто можна сказати, що птахи в деякому сенсі старіють від шуму швидше.
Для експерименту взяли більше двохсот п'ятдесяти пташенят, яких розподілили по декількох групах: одні росли без будь-якого шуму; у інших дорожній шум слухали не самі пташенята, але тільки їхні батьки і тільки до того, як відкласти яйця; птахи з третьої групи терпіли шум лише до вісімнадцятого дня після виходу з яйця; четверті слухали шум з вісімнадцятого по сто двадцятий день життя.
На довжину теломер у пташенят ніяк не впливало, чи чули міський шум їхні батьки. А ось у тих, кому доводилося чути дорожні звуки після вильоту з гнізда, між вісімнадцятим і сто двадцятим днем життя - у них теломери вкоротилися помітно.
Автори роботи вважають, що коли молоді птахи залишають гніздо і починають вчитися співати, вони стають особливо чутливі до навколишніх звуків - оскільки їм потрібно прислухатися до пісень старших птахів - і в цей час дорожній шум стає особливо сильним джерелом стресу.
Сторонні звуки можуть псувати життя і нам, особливо якщо вони досить гучні і постійно переслідують нас - що легко уявити собі, живучи в місті. Так що було б цікаво перевірити, чи не впливає міський шум і на людські теломери, особливо в юності, коли мозок ще продовжує активно налаштовувати себе на майбутнє.