У ЦЕРНі отримано антивіщення: 38 атомів антиводню проіснували без малого дві десятих частки секунди.
Антиводень отримували і раніше, але при контакті зі звичайною матерією антивідництво миттєво зникає - анігілює. Зараз в експерименті ALPHA (Antihydrogen Laser PHysics Apparatus) досягнута рекордна для антиводню тривалість життя - 172 мілісекунди.
У кожної частинки - протона, електрона, нейтрона і цілого ряду більш екзотичних - є «дзеркальний» двійник: античастиця. Античастицею електрону, наприклад, є позитрон, який має не негативний, а позитивний заряд. Одна з головних загадок природи - чому наш світ складається практично цілком з матерії, а не з антиматерії: з точки зору законів фізики між ними немає різниці, а при народженні Всесвіту, імовірно, та й інша виникли в однаковій кількості. У теоретичній фізиці є гіпотеза про те, що при інверсії заряду і парності елементарних частинок, тобто, заміні матерії на антиматерію, час потече в зворотному напрямку. Фізики сподіваються використовувати антиводень, щоб перевірити цю гіпотезу, а також дослідити гравітаційні властивості антиматерії.
Отримувати позитрони і антипротони сьогодні лабораторна рутина, але збирати антиматерію з частинок в атоми - завдання набагато більш тонке. Утримувати їх можна тільки в магнітному полі особливої конфігурації. Зазвичай магнітні пастки використовують для заряджених частинок, наприклад іонів. Однак атоми антиводню, як і атоми звичайного водню електрично не заряджені
". Атоми нейтральні, у них немає електричного заряду, але вони мають слабкі магнітні властивості, - пояснює Джефф Хангст з університету Аарус в Данії, один з координаторів колаборації ALPHA. - Уявіть крихітні стрілки компаса, якими можна керувати допомогою сильного магнітного поля. Ми створюємо потужну "магнітну пляшку" навколо тієї області, в якій повинен утворитися антиводень, і, якщо атоми рухаються не дуже швидко, то опиняються в пастці ".
Автор ідеї «магнітної пастки» у формі пляшки - професор Джеральд Габріельс з Гарвардського університету; він очолював одну з двох груп, які незалежно отримали антиводень у 2002 році.
Учасники експерименту довели, що серед 10 мільйонів антипротонів і 700 мільйонів позитронів утворилися 38 стабільних атомів антиводню. Тепер дослідники збираються збільшити кількість і тривалість життя атомів антиводню, щоб вивчити їх детальніше. За словами професора Хангста, "хотілося б побачити, чи існує між речовиною і антивіщістю якась відмінність, якої ми поки не розуміємо. Ця відмінність може мати фундаментальну природу, наприклад бути пов'язаною з дуже високими енергіями, які характерні для моменту виникнення Всесвіту ".