Після спарювання бджолині матки гірше бачать і вже не так хочуть зустрічатися з новими партнерами.
Коли майбутня королева бджіл, тобто матка, збирається заснувати власний вулик, вона вилітає в шлюбний політ. Точніше, таких вильотів може бути кілька: самка спарюється з одним самцем, потім з іншим, потім з третім - число партнерів може досягати 24. При цьому насіння від них вона зберігає у себе в статевих шляхах. Так досягається генетичне розмаїття: потім, коли матка дозволить сперматозоїдам запліднити яйця, генетичний портрет її потомства буде різний - в якомусь яйці гени матері збігаються з геном одного самця, в іншому яйці гени матері збігаються з генами іншого самця, і т. д. Генетичне розмаїття - запорука виживання виду: якщо умови середовища змінилися і стали невдалими для однієї генетичної комбінації, у нас все одно є цілий набір таких комбінацій, так що хто-небудь з потомства хай виживе. (Нагадаємо, що з запліднених яєць з'являються самки - бджоли-робітники і майбутні матки, а з неоплідних - самці, трутні.)
У всіх бджіл, які вивелися з запліднених яєць, будуть гени матки, так що самка в будь-якому випадку передасть свої ознаки в потомство. А ось для самців такий стан справ не дуже вигідний, адже один для одного вони конкуренти. Будь-який трутень зацікавлений в тому, щоб самка не спарювалася ні з ким, крім нього. І, очевидно, у самців є якісь хитрощі, за допомогою яких вони заважають самкам зустрічатися іншими самцями.
Дійсно, у самців є такий прийом, якщо його можна так назвати - тому що це просто їх насіннєва рідина. Раніше вже було відомо, що після спарювання у самок змінюється активність генів, від яких залежить зір. У новій статті в eLife дослідники з Копенгагенського університету, Університету Західної Австралії і Каліфорнійського університету в Ріверсайді описують, як при цьому змінюється поведінка маток. В експерименті деяких самок осіменяли штучно, деяким вводили сольовий розчин - і виявилося, що ті, яким вводили сперму, протягом наступних одного-двох днів гірше сприймали світло.
Тобто можна сказати, що після спарювання матки почасти зліпнуть, що позначається і на їхній поведінці. У шлюбний політ молоді матки вилітають з того вулика, в якому з'явилися на світ, спарившись, повертаються назад, щоб потім вилетіти ще й ще; і тільки набравши сперми від різних трутнів, вони відправляються засновувати власний вулик. Як пишуть автори роботи, матки швидко припиняли шлюбний політ, але при цьому вони з більшою ймовірністю не поверталися в батьківський вулик і не вилітали в новий шлюбний політ - а значить, були втрачені для нових партнерів.
Які саме речовини в спермі самців так діють на самок, ще належить з'ясувати. Можливо, якщо мати на увазі корисне генетичне розмаїття, то в вуликах потрібно якимось чином відбирати самців, які не так сильно псують маткам зір. З іншого боку, у самих маток теж повинні бути способи протистояти засліплюючій силі любові - все-таки, незважаючи на зусилля самців, вони досі примудряються спарюватися з кількома партнерами.