Американський космічний зонд Dawn («Світанок») наближається до першої мети своєї подорожі. 11 травня він передав на Землю знімки астероїда Веста.
Мала планета Веста знаходиться в головному поясі астероїдів між орбітами Марса і Юпітера. Її діаметр становить близько 530 км, тобто за розмірами вона поступається тільки двом тілам головного поясу - Церері, яку нещодавно віднесли до категорії карликових планет, і Палладі. Веста також найяскравіший астероїд з усіх і єдиний, який можна спостерігати неозброєним оком.
На момент зйомки станція перебувала на відстані 1,2 мільйона кілометрів від малої планети, тому розрізнити будь-які деталі поверхні поки неможливо «
.Рассвет» прибуде до Вести 16 липня 2011 року. Зонд вийде на орбіту астероїда і, пролітаючи на висоті близько 2,7 тис. км над поверхнею астероїда, з серпня передаватиме на Землю наукові дані. Пізніше орбіту станції буде скориговано, і Dawn підійде до малої планети на відстань близько 200 км
. Попрацювавши біля Вести, міжпланетна станція вирушить до своєї другої мети - Церері, яку вона повинна досягти в 2015 році
. На фото
:Поверхня Вести, сфотографована телескопом «Хаббл» у жовтні 2010 року
. Новий знімок, зроблений за допомогою космічного зонда «Світанок».