27 вересня для американо-європейського космічного апарату розпочався новий етап досліджень. Програма, що отримала назву Solstice - «Сонцестояння» триватиме до вересня 2017 року. Міжпланетна станція Cassini повинна пропрацювати до літнього сонцестояння в північній півкулі Сатурна.
Зонд прибув на орбіту Сатурна в червні 2004 року, відразу після зимового сонцестояння в північній півкулі. Таким чином, продовження роботи станції до 2017 року дозволить вивчити сезонний цикл на Сатурні - від зими до літа в північній, і від літа до зими в південній півкулі. Нагадаємо, «володар перснів» здійснює один обіг навколо Сонця приблизно за 29,5 років («сатурніанський» рік).
Спочатку планувалося, що Cassini пропрацює тільки до 2008 року. Але потім місію продовжили до 2010 року, назвавши продовження Equinox - «Рівнодення». Зонд Cassini був запущений 15 жовтня 1997 року, тобто, на сьогоднішній день, він знаходиться в космосі близько 13 років! У грудні 2004 року від міжпланетної станції відокремився європейський посадковий апарат Huygens, який у січні 2005 року вперше у світі здійснив посадку на найбільший супутник Сатурна - Титан.
За роки роботи біля «окільцьованої» планети, міжпланетна станція Cassini зробила безліч відкриттів. Зонд спостерігав «спиці» в кільцях (вперше зафіксовані апаратами Voyager) і незвичайний шестикутний шторм на північному полюсі Сатурна, відкрив нові супутники, виявив озера рідких вуглеводнів на Титані, і навіть пролетів крізь викиди гейзерів Енцелада.
Продовження роботи Cassini до 2017 року дозволить не тільки детальніше вивчити Сатурн і його численні місяці, але і дасть вченим додаткову інформацію про магнітосферу планети гіганта. А ближче до кінця польоту апарат буде виконувати численні «нирки» між Сатурном і кільцями, що дозволить вивчити магнітні флюктуації в цій області, а також визначити масу кілець Сатурна. Крім того, з близької відстані можна буде проводити спостереження, які допоможуть визначити внутрішню структуру планети.