У людей, надмірно захоплених сучасною медіа-електронікою, в деяких областях мозку зменшується кількість сірої речовини.
Важко уявити сучасне життя без ноутбуків, смартфонів, планшетів, але надмірно захоплюватися ними не варто - дослідники з Університету Сассекса і Університетського коледжу Лондона (Великобританія) з'ясували, що часте використання таких пристроїв супроводжується зменшенням кількості сірої речовини в мозку.
В експерименті брали участь 75 осіб, які повинні були відповісти, як сильно вони залежать від різних медіа-пристроїв, починаючи від мобільних телефонів і комп'ютерів і закінчуючи телевізором (крім того, в опитувальник були включені також друковані видання). Результати опитування поєднали з результатами фМРТ мозку, і виявилося, що у тих, хто найбільше користується медіа-електронікою, менше сірої речовини в одній із зон мозку. Ця зона називається передньою поясною корою, бере участь у виконанні когнітивних завдань і допомагає контролювати емоції. Результати досліджень опубліковані в PLoS ONE.
Те, що мозок може змінюватися під дією умов середовища, вже давно не новина. Залежно від того, які завдання доводиться виконувати людині, нейронні ланцюжки перебудовуються, нейрони формують нові відростки і сполуки, що може вести до досить масштабних змін у структурі мозку: один з найвідоміших прикладів - збільшення гіпокампу у лондонських таксистів, яким потрібно тримати в розумі детальну карту міста. Зрозуміло, що для мозкових змін вплив середовища має бути сильним і стабільним, але ж всілякі гаджети якраз і забезпечують такий сильний і стабільний вплив - навряд чи зараз можна знайти таку людину, яка не знала б, що таке комп'ютер або мобільний телефон.
Однак якщо у таксистів сірої речовини прибувало, то в разі гаджетів його, навпаки, вбиває. Винні тут, очевидно, не самі гаджети, а розосередженість уваги, якій вони сприяють. Людина може одночасно дивитися фільм на екрані планшета і про щось говорити в чаті на смартфоні, і, хоча для цього є красивий вираз «медійна багатозадачність», така багатозадачність послаблює здатність концентруватися на чомусь одному, підвищує відволікання і навіть може провокувати емоційні проблеми, що призводять до хронічної тривожності і депресії. Психологічні дослідження тут ведуться давно, і ось зараз, мабуть, результати таких робіт отримали нейробіологічні докази.
Однак варто зауважити, що авторам роботи вдалося лише виявити кореляцію між захопленням гаджетами і особливостями будови мозку. Про причинно-наслідковий зв'язок тут говорити поки рано. Звичайно, сам собою напрошується висновок, що саме пристрої викликали перебудову сірої речовини, але ж може бути і так, що люди з деякими особливостями поясної кори тягнуться до різноманітних пристроїв - в такому випадку гіпертрофована захопленість медіа-електронікою буде наслідком. Тож коректну відповідь на запитання «чи впливають гаджети на наш мозок?» ми отримаємо тільки після подальших досліджень на цю тему.