За допомогою особливого білка можна набрати стовбурових клітин рогівки, скільки потрібно для успішного загоєння пошкоджень рогової оболонки ока.
Постійний контакт із зовнішнім середовищем не проходить даром для рогівки очей - її тканина легко пошкоджується і тому повинна своєчасно оновлюватися. Якщо цього не відбувається, або ж пошкодження виявилися занадто обширними, тобто ризик втратити зір. Однак у рогівці немає кровоносних судин, і тому обмінні процеси відбуваються в ній не надто швидко. Оновлення ж клітинного складу рогової оболонки відбувається за рахунок судин лимба - тонкого шару епітелію, що відокремлює рогівку від білкової оболонки ока.
Відновлення можна виконати штучно, пересадивши на пошкоджене місце готову здорову тканину. Але для відновлення потрібні стовбурові клітини, а в разі рогівки досі ніхто в точності не знав, чи містять її трансплантати лімбальні стовбурові клітини і, якщо так, то скільки саме.
Група вчених на базі декількох медичних установ при Гарвардському університеті виявила у стовбурових клітин лимба рогівки особливий маркер - білок ABCB5. За допомогою антитіл до ABCB5 можна виділяти з біоматеріалу саме ці клітини, щоб потім використовувати їх для трансплантації.
"Лімбальні стовбурові клітини досить рідкісні, і успішна трансплантація залежить від кількості цих клітин, - говорить Брюс Ксандер, співавтор статті з Массачусетського Інституту вуха і ока (Massachusetts Eye and Ear/Schepens Eye Research Institute). - Ця знахідка набагато спростить відновлення поверхні рогівки. Це дуже хороший приклад, коли фундаментальні дослідження швидко переходять в прикладну область "
.Ті ж дослідники раніше продемонстрували, що ABCB5 є у клітин-попередників в шкірі і кишечнику людини. У новій роботі було показано, що миші, у яких не працював ген ABCB5, втрачали свої лімбальні стовбурові клітини, і їх рогівка дуже погано регенерувала після пошкодження. Якщо ж цим мишам пересаджували ABCB5-позитивні лімбальні стовбурові клітини людини, то рогівка у тварин швидко відновлювалася.
«ABCB5 дозволяє стовбуровим клітинам вижити, захищаючи їх від апоптозу (запрограмованої смерті клітин)», - вважає Маркус Франк з Бостонського дитячого госпіталю. За словами Наташі Франк (Бостонський центр охорони здоров'я, VA Boston Healthcare System), дослідження на мишах дозволили нам вперше зрозуміти роль ABCB5 в нормальному розвитку і тому отримані результати дуже важливі для досліджень стовбурових клітин в цілому. В даний час автори роботи намагаються створити антитіла проти ABCB5, які можна буде застосовувати в повсякденній медичній практиці.
За матеріалами Nature.