Незважаючи на складний склад крові, її характерний запах обумовлений, мабуть, лише однією-єдиною молекулою.
Ми знаємо, що хижаки можуть вистежувати видобуток по запаху крові, та й самі ми відчуваємо її запах, якщо крові багато. Але що це означає - запах крові? Будь-який аромат обумовлений якимись молекулами, які зв'язуються з нюхливими рецепторами в слизовій носі. У крові міститься колосальна кількість різних молекул, і можна було б припустити, що характерний запах відбувається через їх сукупну дію на нюх. Однак, як з'ясували дослідники з Лінчепінгського університету (Швеція), навіть якщо в разі кров'яного запаху має місце сукупний ефект безлічі молекул, головну роль серед них відіграє одна, на ім'я транс-4,5-епокси- (Е) -2-деценаль.З
назви видно, що мова йде про якусь модифікацію деканалю, або децилового альдегіду, який міститься в ефірних масових кованих цитних, кованих, кованих, цитаналів багатьох. У самого деканаля запах сильний, при розбавленні переходить у запах апельсинової кірки, сам він і його модифікації використовують у парфумерії та харчовій промисловості. Що ж до транс-4,5-епокси- (Е) -2-деценаль (для простоти будемо називати його «кров'яним» альдегідом), то якраз через нього кров має характерний важкий, залізистий запах. Маттіас Ласка (Matthias Laska) зі співробітниками і колегами з Університету Ерлангена - Нюрнберга (Німеччина) виділили його зі свинячої крові, проте, швидше за все, цю речовину можна знайти у всіх ссавців «
. Кров'яний» альдегід перевірили на сорока хижаках, що належать до чотирьох видів, серед яких були сибірський тигр, чагарнікова і південної Собовака і Собовака. Досвід виглядав так: простий дерев'яний брусок змочували або розчином «кров'яного» альдегіду, або кінською кров'ю, або розчином ізопентилацетату, що володіє фруктовим ароматом, або просто розчином без будь-якого запаху. Потім дерев'яний брусок підсовували тваринам і спостерігали за їх реакцією
. Експеримент тривав двадцять днів, так що дослідники встигли зробити тисячі відеозаписів того, як хижаки реагували на предмет. В цілому, реакція звірів на деревяшку, змочену транс-4,5-епокси- (Е) - 2-деценалем була такою ж, як на кінську кров: в обох випадках тварини грали з нею, як з здобиччю, і така іграшка набагато сильніше привертала їх увагу, ніж дерев'яний брусок з фруктовим запахом або взагалі без запаху. Свої результати автори роботи опублікували в PL
oS ONE.Получається, для того, щоб запустити складну, хижацьку поведінку, коли звір винюхує здобич, а потім переслідує її слідами, досить одного-єдиного з'єднання. Втім, звідси зовсім не випливає, що інші компоненти крові, які теж можуть зв'язуватися з нюшними рецепторами, не грають тут зовсім ніякої ролі. Також цілком можливо, що в інших хижаків (наприклад, у вовків, які «не брали участь» в експерименті) ніс реагує на інші молекули - щоб перевірити це, потрібно провести схожі досліди з іншими видами звірів.