Деякі птахоподібні динозаври, будучи занадто великими і важкими, відсували яйця від себе, щоб не розчавити їх своєю вагою.
Всі знають, що динозаври, як і сучасні рептилії з птахами, відкладали яйця. Але щоб зародок нормально розвивався в яйці, його потрібно гріти, та й вологість повинна бути не великою і не маленькою, а такою, якою потрібно. Крім того, яйця треба захищати від хижаків.
Рептилії вирішують цю проблему, роблячи кладку в певних місцях, де умови підходять, і інкубатором для їх яєць стає прибережна земля з гниючим листям, як, наприклад, у крокодилів. А можна, як птахи (і деякі змії), самим сидіти на яйцях, одночасно гріючи їх і захищаючи.
Деякі динозаври використовували, так би мовити, незалежні інкубатори, відкладаючи яйця поруч з геотермальними джерелами. Але інші, особливо ті, які були схожі на птахів, явно самі сиділи на яйцях, роблячи для них спеціальні гнізда. І тут виникає питання - як стародавнім ящерам вдавалося так сидіти на власних яйцях, щоб їх не тиснути?
Якщо взяти тих же птаходібних овіраптозаврів, то серед них були як порівняно маленькі види, що важили приблизно 40 кг, так і досить великі, чия маса досягала 2 тонн. Проте, і дрібні, і великі якось примудрялися сидіти на своїх кладках, не пошкоджуючи їх.
У статті, опублікованій в Biology Letters, говориться, що секрет тут простий - великі динозаври просто викладали яйця в гнізді так, щоб їх не розчавити. У палеонтологів накопичилося безліч знахідок яєць овіраптозаврів, що збереглися прямо в кладках, і часом навіть із залишками своїх батьків.
Дослідники з Університету Калгарі, Університету Нагоя, Геологічного музею Хенаня та інших наукових центрів проаналізували будову приблизно сорока таких палеонтологічних знахідок, віком від 100 млн років до 70 млн років. У динозаврових кладках яйця зазвичай лежать кругом у вигляді величезного бублика, проте справа тут не стільки в найбільш яєчному «бублику», скільки в його діаметрі.
У маленьких овіраптозаврів кладка зазвичай була близько 40 см в діаметрі, а у великих, які важили тонну-півтори і більше, діаметр бублика досягав 3,3 метрів. Порівнюючи різні кладки, автори роботи дійшли висновку, що маленькі ящери, подібно птахам, цілком могли сидіти прямо на власних яйцях.
А ось великі, навпаки, викладали яйця на такій відстані, щоб, сідаючи в центр кола, по можливості ніяк до них не доторкатися, і чим більшим був динозавр, тим далі він відсував яйця від себе.
Сидячи в гнізді, ящери цілком могли захищати кладку від хижаків і стежити за тим, щоб яйця рівномірно прогрівалися на сонці - але навряд чи вони їх гріли власним тілом. Так що для великих овіраптозаврів, незважаючи на всі їхні птаховидобування, вираз «сидіти на яйцях» був би деякою натяжкою.
За матеріалами LceScience.