Опинившись під водою, рис починає щосили рости вгору, щоб виринути.
Відразу скажемо, що не боїться повеней не всякий рис, а деякі його різновиди, особливо популярні в країнах Південно-Східної Азії, де поля часто і довго затоплює. Ці різновиди дуже великі, до метра у висоту - власне, тому такому рису довгі повені і не страшні.
Відомо, що рис взагалі дуже любить воду, але яким би вологолюбивим не була рослина, йому доведеться погано, опинися вона під водою надовго. «Глибоководний» рис виживає завдяки своєму величезному росту, проте досі ніхто не знав, як йому вдається так виростати.
Секрет виявився, як і слід було очікувати, в генах. Дослідники з Університету Тохоку виявили у високих різновидів ген SD1, керуючий синтезом гормонів гіббереллінів, від яких залежить зростання. Але активність самого SD1 залежить від етилену, який у рослин теж грає роль гормону. У рисі, що опинився під водою, накопичується багато етилену, який включає SD1, а SD1 запускає синтез гіббереллінів, і особливо гібберелліну GA4, що стимулює саме вертикальне зростання.
У звичайного, невисокого рису в геномі є тільки непрацююча версія SD1. Як сказано в статті в Science, у дикого предка нинішнього рису цей ген саме працював. Однак коли рис почали одомашнювати, від високих різновидів часто позбавлялися - тому що високий рис схильний до полегання, а полегання зменшує врожай. Тим не менш, високий рис все ж залишився, тому що, як ми говорили вище, в деяких країнах через особливості клімату можна вирощувати тільки його.