Тютюновий дим впливає на кишкових бактерій так, що без диму вони змушують організм накопичувати зайві калорії.
Куріння, звичайно, шкодить здоров'ю, але як бути з тим, що у тих, хто кинув палити часом, наростає зайва вага? Справа навіть не в тому, що вони починають якось особливо багато їсти - їдять вони стільки ж, скільки і раніше, але талія чомусь стрімко зникає. Є навіть такі, які і палити-то починають в розрахунку схуднути. Неприємну закономірність між киданням курити і зайвою вагою помітили насправді давно, але досі ніхто не брався пояснити, в чому тут справа.
А справа, мабуть, у кишковій мікрофлорі - у всякому разі, саме до такого висновку прийшли співробітники Вейцманнівського інституту. Правда, відразу варто сказати, що експерименти вони ставили на мишах, яких змушували регулярно дихати тютюновим димом. Навіть якщо таких «мишей, що палять», тримали на дієті, багатій жирами і цукром, вони не товстіли. Але вони починали товстіти, якщо переставали вдихати дим від сигарет. Дослідники дали «палючим» мишам антибіотики широко спектру дії, щоб вбити їх кишкову мікрофлору - і тоді миші, позбавлені тютюнового диму, переставали набирати зайву вагу (або, у всякому разі, набирали його не дуже сильно), незалежно від того, що вони їли.
Щоб переконатися, що справа дійсно в мікрофлорі, дослідники пересаджували бактерії від «курців» або «кинули палити» мишей до тих, у кого ніякої мікрофлори не було. Безбактеріальні миші товстіли, отримуючи мікрофлору як від «курців», так і від тих, хто «кинув палити». Але ж безбактеріальні миші і тютюновим димом не дихали. Очевидно, якісь речовини з тютюнового диму, потрапляючи в кров, добираються до кишечника і тут певним чином впливають на мікрофлору. Як відомо, обмін речовин надзвичайно сильно залежить від мікрофлори. «Тютюнова» мікрофлора не дає накопичуватися зайвим калоріям, але, якщо тютюновий дим зникає, та ж «тютюнова» мікрофлора починає працювати на зайву вагу.
У статті в Nature описано дві речовини, які, мабуть, відповідають за метаболічні перебудови у тих, хто кинув курити. Перша речовина - диметилгліцин, який утворюється при переробці холіна. Рівень диметилгліцину зростав у «курців» мишей; якщо його давали «палючим» мишам без мікрофлори, вони починали товстіти, як тільки «кидали палити» - диметилгліцин спрацьовував навіть без бактерій. Якщо «палючим» мишам давали корм зі зниженим вмістом холіну, вони не товстіли, коли їх позбавляли тютюнового диму - через відсутність холіну рівень диметилгліцин залишався у них низьким.
З другою речовиною, ацетилгліцином, все було навпаки: його було мало у «курців» мишей і у тих, хто кинув «курити», при цьому ацетилгліцина було багато у тих, кого позбавляли мікрофлори. Якщо ацетилгліцин спеціально давали «мишам, які кинули палити», зайву вагу вони не набирали. За допомогою диметилгліцину та ацетилгліцину можна було керувати вагою навіть у тих мишей, які ніколи не стикалися з тютюновим димом: через диметилгліцин миші товстіли, а ацетилгліцин змушував їх скинути вагу.
Дослідники не обмежилися одними мишами, вони також порівняли мікрофлору майже біля сотні курців і некурящих людей. Тютюнові зміни в мікрофлорі і в продуктах метаболізму у курців людей виявилися схожі зі змінами, які відбувалися у «палючих» мишей: у людей, зокрема, підвищувався рівень диметилгліцину та його похідних. Але, як би там не було, все одно результати, отримані на мишах, потрібно перевірити на людях: все-таки люди і курять інакше, і у мікрофлори людської є свої особливості. Якщо ж виявиться, що у нас справи йдуть точно так само, можна буде подумати, як захистити тих, хто кидає палити від зайвої ваги - за допомогою бактеріальних препаратів, або за допомогою ацетилгліцину, або за допомогою ще якихось дієтичних хитрощів.